Невеста для чудовища (СИ)

— Твой возраст достаточно большой, чтобы подумать о свадьбе. Эверлейн, пойми, я был бы рад дать тебе ещё время для того, чтобы ты насладилась свободой, но слухи, которыми наполнено королевство, очень меня пугают. Говорят, что появился новый король и мощь его армии не сравнима ни с кем из тех, кто сейчас есть. Если он объявит нам войну, а наше королевство как раз находится недалеко от его земель, то без поддержки рода Гассильских или денег графа Иртского мы не сможет ничего ему противопоставить… Так что у тебя есть время подумать до обеда. Иначе я сам приму решение за тебя и выберу тебе мужа.

— Но отец, может этот король и не захочет нападать ни на кого, да и я, если уж на то пошло, хотела бы сама выбрать себе мужа, прошу дай мне еще немного времени, чтобы…

— Нет, Эверлейн. Я и так слишком долго ждал, позволяя тебе жить как вздумается. И теперь пожинаю плоды такого попустительства… Сегодня за ужином будет объявлено о твоей помолвке.

Я надеялась, что все-таки отец говорил не всерьёз, поэтому, заходя в огромный зал для торжественных приемов, который утопал в цветах и свете магических свечей, я была счастлива, представляя как весело проведу сегодняшний вечер. И хотя в глубине души острой занозой засела тоска и боль, связанная с проклятым замком и его хозяином, я старалась поглубже затолкать эти неуместные чувства, улыбаясь и смеясь окружающим. И лишь когда я оставалась наедине с собой, закрывшись в комнате, к горлу подступали непрошеные слезы и я позволяла им пролиться, унося с собой часть моей боли.

Я чувствовала горечь предательства, ведь Дэмиан мог попросить меня остаться с ним, и я бы, не задумываясь, это сделала. Но он предпочёл прогнать меня… снова… как делал это не единожды. А значит, ему было плавать на мои чувства, на мою любовь, он страдал и предпочитал упиваться своей болью, своим проклятьем. Что ж… если между мной и проклятьем мужчина выбрал второе, то и мне не стоило лить о нем слез. Только вот доводы разума совсем не слышало мое израненное сердце. И когда сегодня отец сказал о том, что намерен выдать меня замуж, оно рухнулось вниз. Я не могла себе представить, что кто-то другой кроме Дэмиана будет меня касаться, целовать, обнимать… Но и противостоять воле отца я не смела. К тому же какая по- большому счёту была разница кто станет моим мужем…

Но все-таки в душе теплилась надежда, что отец сказал все это не всерьёз. Поэтому, не смотря на то, что я этого ожидала, все-равно голос отца, усиленный магией прогремел для меня словно гром среди ясного неба.

— Дорогие гости, хочу поделиться с вами радостной новостью. Моя дочь, принцесса Элисандра Эверлейн Риосская станет женой герцога Этборта Гассильского. Через неделю состоится официальная помолвка и будет назначен день свадьбы.

Тут же среди гостей прошёл гулкий шёпот, а я опустила глаза, не в силах выдержать взгляд бледно-голубых глаз будущего супруга, которыми он сверлил меня, стоя неподалёку.

Стоило заиграть музыке, как Этборт покинул свое место в окружении друзей и направился ко мне. Отказывать только что названному жениху при всех было бы слишком некрасиво и бесцеремонно. И мне ничего не оставалось, кроме того как подать ему руку, принимая приглашение.

Наверное со стороны мы выглядели идеально: высокий блондин в темно-синем камзоле и я, хрупкая девушка в нежном голубой платье и с небольшими жемчужинами в распущенных волосах.

Я ловила восхищенные взгляды мужчин и завистливые девушек. Что ж, их можно было понять, герцог был завидным женихом: богат, знатен, хорош собой. Только вот кажется я единственная, кто видела его гнилую натуру.

Он всегда был любезен и предупредителен, когда бывал у нас или посещал балы. Что уж говорить, даже отец любил его и возлагал на юного Этборта большие надежды.

Надо было отдать герцогу должное — этот мужчина умел произвести нужное впечатление.

Но ещё с тех самых пор как в детстве я застала его за тем, что он мучил бедных котят, мое отношение навсегда к нему испортилось. Потом я ни раз замечала, как он бывает груб с прислугой, но родители упорно не хотели замечать этого, радостно привечая его во дворце.

— Ну что, малышка, — мерзко ухмыльнулся он: — Скоро ты станешь моей женой и если будешь покладистой, то, возможно, я даже не стану тебя бить. Родишь мне пару наследников и я отправлю тебя куда-нибудь в дальнее поместье или монастырь. А сам счастливо заживу с Севильей. Кстати, ты с ней еще не знакома? Ну так погляди, вон она, в красном платье. И ещё, я вот что думаю: ты же девственница, а значит совсем в постели ничего не умеешь и мне будет скучно с тобой, так что, пожалуй, в нашу первую брачную ночь я приглашу к нам Севилью. Втроём будет гораздо веселее, да и ты сможешь посмотреть как должна вести себя женщина, желающая доставить удовольствие своему мужчине.