Диколесье. Сборник историй

– Не это ищешь?

Сорока подняла голову и увидела ягодки. Целые, целехонькие.

… говорят, когда-то он выходил к людям, говорил с ними от имени Диколесья. Говорят, он так делает и до сих пор… если находит достойных людей. Говорят, дикие звери и так справляются и чувствуют присутствие Сердца Леса, что ему нет нужды принимать видимый облик, и потому он не утруждает себя создавать его отдельно.

Как бы то ни было, перед Сорокой стоял человек. Но он был Медведем. Был Волком. Был Сорокой и Орлом. Был Оленем и Барсуком. Сотня обликов рябью пробегали по одному, и нельзя было оторвать взгляд, потому что видеть Сердце – это честь.

Он крутил в лапах ягоду и смотрел на птицу.

– Три ягоды да первая снежинка. Сорока, да ты чего-то хочешь.

– Я хочу остаться… – слова дались ей нелегко.

– Хочешь ли? – он переспросил мягким рыком Медведя. Сердце не обманешь… Сорока вздохнула.

– Нет. Я хочу лететь.

– Так лети, птица! Чего ты боишься?

– Я … – это признать было еще труднее, – я боюсь, что не смогу вернуться.

– Сможешь, – уверенность в его голосе была невероятная, – только вот нельзя возвращаться всюду. Ты можешь сновать меж мирами, как все птицы, но уж если выберешь дом – туда непременно придешь. А если не знаешь куда – то и не вернешься.

Сердце присел рядом и Сорока почувствовала в его взгляде и летнее тепло, и зимнюю стужу, таянье льда на реке и буйство грозы.

– Понимаешь? Ты должна выбрать сама, но если решишь – то в Диколесье всегда найдется место для тебя, пока в тебе есть хоть немного Диколесья. Я не дарю долгую жизнь… ее вы, дикие, выбираете сами.

Луч солнца мазнул сквозь облака кистью по веткам деревьев, по птице и по ее собеседнику… и как только солнце ушло, пропал и Сердце. И только три ягоды: калина, рябина и брусника остались лежать на листве. Но были они связаны травами, на манер людских бус.

Сорока подняла их клювом, надела на шею.

Все было просто – чтоб остаться надолго, надо было отказаться от простой жизни и выбрать сложную, не предав при этом Диколесье внутри себя.

– Всего-то, – птица поднялась в небеса. – Я уж думала, нужна будет жертва какая-то.

С земли наблюдал за ней Сердце Леса – вечный его хранитель. Ему никогда не нужны были жертвы.

Сердце ведь не обманешь.

– Пойдем, Волче, пора собирать Большую Сходку

На лес снова опускался туман…