В мир снов за покупками

— Расскажи в двух словах, — неожиданно заинтересовался мой чудовищный партнер по танцам.

Музыка внезапно стихла, но Грогул с досадой повернулся к музыкантам, и она грянула вновь, с удвоенной силой.

— Заместителю министра нужна была самая тихая и покорная супруга из всех возможных, поэтому выбор пал на меня. Моего согласия, правда, не спросили… — Я старалась говорить жалобно, надеясь, что он сочтет ниже своего достоинства размениваться на какую-то несчастную библиотекаршу. — Но если я вдруг исчезну, он легко найдет другую невесту…

— Да, не повезло тебе, — признал Грогул. — Я бы, может, тебя и отпустил, но очень уж хочу поквитаться с Лексом. Его в любом случае накажут за то, что не уберег невесту самого… забыл, как его там…

— Не уб… уберег? — Ох, лучше бы представилась фавориткой короля, честное слово!

— Именно, — он почти доброжелательно улыбнулся. — Но это не значит, что я тебя убью. Ты хорошенькая и чем-то мне нравишься. Есть в тебе что-то… как, говоришь, тебя зовут?

Я слегка удивилась. Это может показаться смешным, но ни один представитель противоположного пола до сего момента не говорил, что я ему нравлюсь. Делали комплименты моей выпечке, хозяйственности. Иногда скромности. Но никогда мне как девушке. Конечно, лучше бы меня назвали «хорошенькой» в других обстоятельствах, но все же…

— Альшира, — наконец, ответила я, поняв, что пауза затянулась. И вот тут-то начались странности. Грогул замер как вкопанный прямо посреди танцпола.

— Как?! — Его и без того хриплый голос от волнения и вовсе превратился в карканье.

— Альшира, — я послушно повторила, искренне недоумевая, по какой причине мое имя вызывает такую реакцию. Тем временем другие танцующие безропотно огибали нас, не выражая никакого недовольства по поводу неожиданно возникшего препятствия. Видимо, Грогула знали здесь очень хорошо. Знали и не хотели связываться.

Наконец, он отмер. А дальше началось что-то в высшей степени странное. Полудемон положил огромную руку мне на шею и снова очень цепко вгляделся в мое лицо. Затем он пробормотал какие-то слова. Я почувствовала, как от руки по всему телу начало расходиться приятное тепло. В горле защекотало.

— Больно? — глухо спросил Грогул.

— Нет…

Он медленно убрал ладонь, и я увидела, что она раскалилась докрасна. Что это за магия?

— Выглядит горячей, — осторожно заметила я.

Полудемон кивнул, глядя на меня по-новому. Он слегка дунул на ладонь, и та вернула цвет.

— Расскажи-ка мне о себе, Альшира, — внезапно попросил он. Очень мягко и вежливо.

— Ну… хорошо. Что именно вас интересует?

— Все. Ты довольна тем, как живешь? Всего хватает? — У меня от изумления перехватило дыхание. Я не ослышалась?