Проклятие забытого города [litres]

Он ободряюще улыбнулся Веспер.

– Нам приходилось встречаться с существами и похуже, – сказал он. Ложь заполнила его рот целиком. В книге говорилось, что кровавая царица – самое смертоносное из созданий моря.

– Что, правда? – загремел голос, громкий, как приливная волна. Он заполнил собою всю пещеру. Голос слышался из бассейна, похожего на большой колодец. Серебряного, как луна. Вода от звука её голоса шла волнами.

А затем что-то появилось в самом центре. Макушка. Медленно, дюйм за дюймом, кровавая царица поднималась из воды. С неё стекала вода – необычайно густая, непрозрачная, словно жидкое серебро.

Кровавая царица выглядела как королевская особа, которая слишком много времени проводила на море. Её волосы были потрясающими, как лунный свет, скулы – острыми, лицо – изящным. Кожа была светло-голубой, как вода на мелководье, а одета она была в платье, полностью сшитое из жемчужин.

Она пошла по воде, словно посуху, и остановилась рядом с ребятами, сразу же обратившись к Тору:

– Значит, моя подруга умерла?

Где-то в глубине души Тора – в той её части, которая не полностью ему принадлежала, – поднялась щемящая печаль.

– Ночная Ведьма?

Мора нахмурилась и обнажила зубы, которые казались совсем не подходящими для её прекрасного лица – острые, как у акулы, заполнявшие весь рот.

– Она такая же Ночная Ведьма, как я – великая, страшная кровавая царица.

Энгль сглотнул.

– То есть… вы не убивали всех этих людей?

Она повернулась к нему.

– Конечно, убивала. Но кто скажет, что они этого не заслужили?

Энгль моргнул.

– Значит, вы не собираетесь убить нас и выпить кровь из наших сердец? – спросила Веспер. Она стояла у самого выхода из пещеры, готовая бежать в любой момент.

Мора окинула взглядом её волосы – такого же цвета, как у неё самой, – и приподняла бровь.

– Легенды Клинка-в-Чешуе, полагаю? – Она склонила серебристую голову. – Я, конечно, не прочь отведать грешное сердце, но ваши… – на мгновение по её лицу пробежало удивление. – По большей части добрые. По крайней мере, ваши помыслы чисты. – Она скорчила гримасу отвращения. – Они бесполезны для моих эликсиров.

Тор понял, что бассейн, из которого появилась кровавая царица, – это гигантский котёл. На поверхность всплыла кость, потом другая, и Мора ухмыльнулась.

– Кто знает, может быть, я и передумаю… припасов в последнее время как-то не хватает.

Веспер шагнула к выходу из пещеры. Мора запрокинула голову и расхохоталась.

Мельда шагнула вперёд и сказала:

– Мы ищем Пиратскую Жемчужину. Вы знаете о ней?

Кровавая царица невероятно быстро повернула голову к ней и улыбнулась, вновь ощерив акульи зубы.

– Пиратская Жемчужина? Зачем, во имя Эмблем, вашей компании она понадобилась?

– Мы хотим найти её раньше, чем кое-кто ещё.

– Кто?

– Калаверас.

Кровавая царица зашипела и медленно развернулась в своём огромном котле.

– Точно… Они же теперь на свободе. – Она посмотрела на Тора. – Я чувствую, как через тебя течёт огромная сила, подобная приливу. Она дала тебе так много.