Акула

Еще до того как солнце зашло за горизонт расставил свою аппаратуру штурман, старлей Гвоздев.

Наконец солнце зашло и на небосклоне стали появляться первые звезды.

– Проклятье… – прошипел он.

– В чем дело, Максим?

– Да кольца эти, товарищ командир… сияют так что ни черта не разглядеть. Сами по себе закрывают значительную часть неба, да еще засветку дают на большую часть сферы.

И правда, широкая полоса планетарного кольца создавала ощущение если не городского освещения, то что-то близко к тому. При желании наверное можно было даже прочесть газету.

– Придется подождать еще… хотя бы час.

Королев понятливо кивнул. Как только светило «уйдет» дальше, возникнет планетарная тень и кольца «погаснут», не до конца конечно, многократное отражение оставит их видимыми, но мешать так сильно перестанут.

– Ладно… занимайся.

Королев спустился в АПЛ. День был тяжелый, а он давно уже не мальчик, усталость давала о себе знать. Тем более что завтрашний день обещает быть как бы не проблемнее прошедшего.

– Доклад утром сделаешь.

– Так точно.

В конце концов освещенность упала в достаточной степени, чтобы на небе «высыпал» нужный объем звезд для надежной работы системы распознавания.

– Хм-м… все-таки параллель, – пробормотал штурман, изучая результаты сканирования звездного неба согласно которому расположение звезд было идентично земному, разве что координаты почему-то сильно сместились, уйдя в южное полушарие. – Только какая нам разница? Все равно не вернуться ведь…

То и дело оставляя после себя длинный яркий след, падали метеориты, иногда со вспышкой сгорая в верхних слоях атмосферы. Но если днем на это не обратили большого внимания, то ночью с внутренней стороны кольца стали заметны довольно крупные булдыганы.

«Это даже не челябински, – с легким содроганием подумал штурман, – это в лучшем случае тунгусы. В худшем… даже думать не хочется. И ведь рано или поздно грохнутся…»