Околдованные в звериных шкурах

— Тогда пусть тебя Жаруся несет! — Сивка стоял на своем.

— Ой, прямо уж растаешь от снега! Ну, ладно уж! — Жаруся подхватила коготками Баюна за загривок и подняла над снегом.

— Кать, садись. — Волк подставил спину Катерине. — Мальчики на Сивку!

Пока Кир соображал, как бы залезть на коня, привычный Степан уже сидел верхом, посомневался было, и все-таки протянул ему руку. — Давай уже!

Дуб обрадовался возвращению хозяина и его друзей. Катерину встретил особенно нежно. Кир только рот открыл, увидав, как ласково склоняются ветви, стремясь коснуться Катиной руки. А уж когда его Кот завел в Дуб, он так и замер, озираясь.

— Вот это да!!!

Комнату ему выделили, всё показали и оставили немного освоиться. Кир прошел вдоль стен, касаясь рукой гладкого дерева, — Поверить не могу! Я всё-таки тут! Круто! — и он с размаху прыгнул на кровать.

Катерина смотрела в серебряное блюдечко.

— Жарусенька, не волнуйся, они её не нашли пока. Вот твоя младшенькая. — Жаруся сидела на её плече и тревожно заглядывала в блюдечко.

— А эти где? — Волк тоже сунул нос в блюдце.

— Пока в лесу, но не очень далеко от Серогорья. — Катерина только головой покачала, разглядывая плечистых наемников.

— Финисту сильно повезло! Уж не знаю, зачем они его искали, но вряд ли автограф попросить. — Кот неодобрительно рассматривал вожака отряда. Очень мрачный бородатый тип с шрамом на лице. Поглядывал на свой отряд исподлобья, приказывал отрывисто. Приказы выполнялись стремительно.

Волк внимательно вглядывался в лица наемников и вдруг тихо зарычал.

— Ты чего? — Катя обняла его за шею.

— А вот этого я знаю. — Волк указал носом на сидящего рядом с вожаком типа. Самый щуплый из всех, с узким бледным лицом и длинными густыми светлыми волосами, собранными на затылке в хвост. — Хороший стрелок. Очень. Арбалет, легкий лук. Редкая сволочь! Нанимается для убийств. Любит ядами пользоваться.

— Погоди, а это случаем не он тебя тогда у Кусмана? — Кот сморщил нос.

— Может быть, не знаю, таких стрелков вообще мало, в любом случае, это так… Эпизод. Я его и раньше видал. — объяснить подробнее Волк не пожелал.

— Ничего себе эпизод. — Степан вспомнил умирающего Волка тут, в этой самой горнице в углу, Кота, пребывающего в полном отчаянии и Катерину, которая отправилась за живой водой.

Кир, который ничего этого не знал, решил не забыть и при случае расспросить Катьку или Степана, смотря кто из них окажется разговорчивее.

— Ладно, пора за ребенком твоим отправляться. Пока они сияние не увидели. Она же вряд ли уже умеет его гасить? — Волк посмотрел на Катерину. — А ты, чтобы из Дуба ни ногой! Вот, чтобы даже за порог не выходила! Если она выйдет, моментально оба вернетесь и про Лукоморье можете забыть! — это уже инструкция мальчишкам.

— Да что, её cилой что ли удерживать? — недовольно спросил Степан.

— Хотя бы и так. — Волк был очень мрачен.

— Так. Стой! — Катерина не собиралась просто так это слушать.