Абсолютное кормило [The Ultimate Helm]

Он закрыл глаза. КассаРок сказал: — А теперь продолжайте действовать, — и воины унесли людей Телдина.

КассаРок сказал ему: — Сейчас вы ничего не можете для них сделать, Владелец Плаща. Нет смысла чувствовать себя виноватым. Мы все знаем, чем чреваты заклинательные путешествия. Как и они.

КассаРок и остальные продолжили путь, а Телдин повернулся, чтобы осмотреться. Его нос был наполнен скрытыми запахами фермерских запахов, на которых он вырос: сена и пота, земли и, кроме того, тяжелого аромата конского навоза. Но здесь, в тусклом свете — он мог видеть, что даже световые панели в этой части башни были неисправны, и, выцвели, а стойла казались тесными и неухоженными. Деревянные стены прогнили, некоторые были с рваными дырами там, где злые кентавры ударяли их, возможно, в пьяной ярости. Телдин также смог различить сладкий, приторный аромат старого эля, пропитавший стены и пол, почти как перебродивший мед.

— Это их жилища, — сказал ему КассаРок. Они вдвоем прошли через общий манеж, затем вошли в тесный сад, где-то в центральной части башни, как решил Телдин. Из-за тусклых световых панелей на стенах и потолке те немногие зерновые культуры, которые выращивали кентавры, казались бледными и болезненными. Серые грибы проросли на другой половине сада, некоторые росли рядами, другие —  естественными кольцами. — Если вам предложат  что-нибудь из грибов, просто скажите, что вы не голодны. Они не годятся для употребления в пищу человеком.

Телдин кивнул. Один большой гриб был испещрен фиолетовыми пятнами. Телдину показалось, что он задрожал, когда люди прошли мимо. — Я понимаю, что вы имеете в виду, — ответил он.

КассаРок понизил голос. — Проклятые кентавры достаточно правы, но они стали мягкими. Они просто ни о чем не заботятся. Эта башня могла бы быть неприступной, если бы только они продолжали ее поддерживать. Можно было бы нанять кого-нибудь, чтобы все починить, но им просто все равно. Все, что действительно волнует кентавров, — это их пиво. Он толкнул Телдина локтем в бок. — Клянусь Богами, я могу это понять. Он причмокнул губами. — Здешний вожак, Мостиас большой кентавр. Большой. Он вам понравится, он делает такой эль, что…

Громкий, сердечный крик приветствовал их, когда они вошли в большую столовую. Люди отправились пообщаться с отрядом кентавров, захватив кубки с элем с длинного деревянного бара, протянувшегося вдоль одной стены. Маленький воин, закутанный в плед, заказал кружку фруктового сока. Массивный кентавр за стойкой нахмурился на него, затем налил ему кружку и хлопнул ею по стойке. Маленький человечек поднял ее в приветствии и улыбнулся Телдину. — Приятно познакомиться с вами, господин Владелец Плаща, сэр, — радостно сказал он.