Дом в лазурном море [litres][The House in the Cerulean Sea]

Он плохо спал прошлой ночью, ворочался в постели, пока не решил скоротать время, расхаживая взад-вперед по гостиной. Старый потертый чемодан со сломанным колесиком издевательски стоял у двери. Линус уже полностью собрал его перед сном, уверенный, что утром не успеет. Но оказалось, что у него полно времени, поскольку сон не шел.

К тому времени как в половине седьмого он сел в поезд, Линус пребывал практически в оцепенении, под глазами набрякли мешки, углы рта печально скривились. Он смотрел в пространство перед собой, положив руку на короб, в котором томилась Каллиопа. Кошка путешествовать не любила, но выбора ей не предоставили.

Сперва Линус хотел попросить миссис Клэппер позаботиться о кошке на период его отъезда, однако беличий конфликт, скорее всего, испортил шансы Каллиопы продержаться целой и невредимой.

Он надеялся, что ни у кого из детей в приюте нет аллергии.

По окнам лупил дождь. Поезд мчался через пустые поля, мимо лесов с вековыми деревьями.

Линус просидел почти восемь часов и вдруг осознал, что стало тихо. Слишком тихо.

Подняв глаза от «Правил и положений», которые захватил из дома, он увидел, что остался в вагоне один.

«Хм, – подумал он, – не пропустил ли я остановку? Интересно, как далеко идет поезд».

Каллиопу эти вопросы не волновали.

Линус уже начал беспокоиться, что на самом деле пропустил свою остановку (он вообще волновался по всяким пустякам), когда кондуктор в щегольской форме открыл дверь в конце вагона.

– Привет, – сказал он дружелюбно. – Не ожидал, что здесь еще кто-то есть! Долгий путь вы проделали в эту прекрасную субботу!

– У меня билет, – сказал Линус. – Если хотите проверить.

– Покажите. Куда направляетесь?

Линус не мог вспомнить. Он полез в карман пальто за билетом, и фолиант у него на коленях чуть не упал на пол. Билет был помят, и он попытался его разгладить, прежде чем показать.

Кондуктор улыбнулся, потом посмотрел на билет. И тихо присвистнул.

– Марсий. Конечная. Что ж, тогда хорошие новости: еще две остановки, и вы на месте. И вообще, если… Да посмотрите!

Он указал на окно.

Линус повернул голову, и у него перехватило дыхание.

Серые тучи уступили место чудесному синему небу, яркому, как в детстве. Линус прикрыл глаза, не в силах припомнить, когда в последний раз чувствовал на себе солнечный свет. Он снова открыл глаза и именно тогда увидел…

Изумрудную зелень колышущейся травы с вкраплениями розовых, сиреневых и желтых цветов.

За изумрудным полем начинался белый песок.

А за белым песком начиналась лазурная вода.

«Правила и положения» с громким стуком свалились на пол.

Мечтаешь сюда попасть?

– Это море? – прошептал Линус.

– Море, – ответил кондуктор. – Красиво? Вы прям как будто никогда не видели… Вы что, никогда раньше не видели моря?

Линус покачал головой:

– Только на картинках. Такое большое…

Кондуктор засмеялся.

– И это лишь малая часть. Выйдете из поезда – увидите еще. Там есть остров. Можно добраться до него на пароме, если захотите. Правда, многие не хотят… А кто у нас здесь? – спросил кондуктор, наклоняясь к переноске.