Под сенью пророчества

- Вы как всегда смотрите в суть вещей, Ваше Высочество, - рен Неран с искренним уважением поклонился принцу. Тот хмыкнул и спросил:

- Неран, что с нашим списком?

- Удалось сократить его до семнадцати имен.

- Вот как?! Очень неплохо, и где он?

- Прошу, Ваше Высочество!

Принц прочел имена, покачал головой и вдруг резко спросил:

- Я вижу, вы исключили моего отца, причина?

- У Его Высочества не было мотива... - растерянно ответил его заместитель.

- Это единственная причина? И кого еще вы исключили в связи с отсутствием мотива?

- Единственная, и больше мы никого по такому признаку не исключали...

Принц кивнул, по его лицу было невозможно определить, о чем он думает. Во всяком случае, рену Нерану это не удалось. Снова взглянув на список, он перечитал его и нахмурился:

- Высшее дворянство, все до единого... Советники, министры, казначей, генералы...

- Есть и еще кое-что... У всех из этого списка среди близких родственников есть либо дипломированные маги, либо ученики Школы. Сын советника дер Фалдона, дочь казначея, брат генерала дер Таррика...

- Вот и ниточка к магам... - протянул принц, - но зачем им это? Если кто-то из них Игрок и хочет занять престол - а я все-таки предпочитаю думать, что цель Игрока именно такова, в противном случае мы можем вообще не найти его - то зачем разрушать Ронтар?

- Я долго думал об этом, Ваше Высочество, - тяжело вздохнул рен Неран, - единственная причина, которую я вижу... Захватить власть в цельной империи куда сложнее, чем в той, которая находится на грани распада, да и желающих занять трон в стране, где начинается гражданская война, будет куда меньше... Ну и, говоря откровенно, в хаосе легче уничтожить правящую династию, возложив вину за это на политических противников...

Некоторое время оба молчали, затем принц Ориан глухо приказал:

- Ищите, Неран. Империя трещит по швам, и если мы не найдем Игрока... Боюсь, времени остается все меньше...

Рен Неран кивнул, посмотрел на мрачное лицо принца и заговорил нарочито бодрым тоном:

- Ваше Высочество, а хотите интересную историю? Относительно той юной целительницы, за которой мы приглядываем?

- Ну-ну, - заинтересованно поощрил его принц.

- Словом, пару недель назад она заключила с травником, на которого работает, магический контракт сроком на три года. А через несколько дней после этого его содержанием поинтересовались из Школы, по личному распоряжению директора! Любопытно, не правда ли?

- Похоже, ее хотели заставить работать на Школу, - задумчиво произнес принц, - и что в этом контракте?

- Контракт не дает ей возможности работать на стороне. И вот я думаю: что за зелья теа Лия делала бы для Школы? И как она догадалась так вовремя заключить контракт, да еще магический?

- Проклятье... Ведь кто-то же делает хотя бы те же подчиняющие зелья, - принц явно разозлился, - что ж, я очень рад, что директор дер Нистер остался не у дел... Похоже, эта теа Лия умна не по годам либо у нее есть хорошие советчики... Неран, присмотрите за травником, мне нужно, чтобы он оставался жив и здоров! Не хватало еще, чтобы истинный целитель готовил эту мерзость!