Камъкът

ХАУД-МАШИНИ (на места преведено като „РОБОТИ“). — В световете на т’Т има малко технически единици или машини с човешки размери. Почти всички автоматизирани дейности се осъществяват от наномашини, а интерперсоналните — от действителни човешки същества. В културата на т’Т полагането на „труд“ представлява желана почивка от безкрайните пътувания за развлечение и удоволствие. Повечето хора с радост извършват труд, при условие, че е достатъчно интересен. Една от дейностите, извършвани от работници-хора, е обслужването и приветстването на посетители в планетарните орбитали. Тези служители срещат нови интересни познати, докато отмиват пяната от пътешествениците и ги ориентират в новото място. В малко на брой светове, обаче, тази дейност също е автоматизирана. Хауд-машините представляват програмирани технологични единици с човешки размери. Твърдият им скелет е покрит с интелигентен гел, който образува форми и се адаптира според задачите (например образува „пръсти“, „захващащи крайници“, „пипала“, „резонатори“ и други). Всяка Хауд-машина е програмирана със сложен процесор, който е достатъчен за нуждите на предназначението й, но не е толкова сложен, че да има статус на ИИ или на разум.