Жемчужная эпоха (СИ)

В одном из залов замка были накрыты столы. Самые вкусные яства, приготовленные королевским поваром, различные виды алкоголя. Некоторые участники в жизни не пробовали такое. Например, такие как Бэнсон. Он был рад тому, что получил приглашение. Незнатных осталось совсем мало на турнире, сегодня выбыло двадцать человек, из которых большинство были из простых.

— Все внимание! — воскликнул Аштон и встал со стула. Юноша поднял бокал, в котором был эль. — Я хочу поднять тост в честь этого замечательного человека. — Далтон указал на принца, который сидел рядом. — За тебя, брат.

Все присутствующие подняли свои бокалы. Кто-то отпил немного, кто-то лишь пригубил, а некоторые сумели опустошить бокал за один раз.

Только вот не все разделяли радость и восторг. Лорд Алекс Николсон, который сидел рядом с лордом Димбертом Берзиком, подняв свой кубок, тут же опустил его назад. Никаких причин поднимать тост за человека, который побеждает в состязаниях из-за своих связей, нет.

— Что-то не так? — спросил Димберт.

— А ты-то сам, как считаешь? — Николсон фыркнул и вспомнил, что произошло сегодня утром.

***

Юный лорд собирался в своём шатре. Он был уверен, что сегодня одержит победу, ведь его сокол самый лучший. С детства Алекс увлекался соколиной охотой, он любил разводить этих чудесных птиц.

В шатёр вошёл лорд Болдуин. Он оглядел сына с головы до ног и одобрительно кивнул. Сын был точной копией своего отца. Золотые волосы, белая мраморная кожа, длинный прямой нос, голубые глаза, пухлые губы. Сложён юноша был атлетично, широкие крупные плечи, стройная фигура, высокорослый.

— Ты чего-то хотел, отец?

— Алекс, мы должны серьёзно поговорить, — тон его голоса был холодным, а в глаза отражали серьёзность его намерений.

— Я весь во внимании, — юноша скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на отца.

— Тебе может не понравиться это, но ты обязан будешь выполнить приказ, — мужчина сделал паузу. — Всем известно, что ты лучший в соколиной охоте, а это не выгодно.

— В каком смысле? — перебил юноша.

— Сегодня ты должен будешь проиграть, — вновь пауза. — А взамен мы получим вознаграждение от самого короля.

— Но, отец, в чём тогда смысл этого турнира? Я думал, что любой может победить честно.

— Так и было раньше, но всё изменилось. Король хочет, чтобы побеждал лишь его сын, — лорд Болдуин говорил спокойно.

— А если я не хочу проигрывать?

— Это не имеет значения, ты в любом случае проиграешь и мы получим вознаграждение за это.

***

— Не знаю, — Димберт пожал плечами. — Я всё ещё в игре, а остальное меня не касается.

— Скажи ещё, что думаешь одержать победу.

— Я не исключаю этот факт.

— Значит ты глуп, — Николсон злобно посмотрел в сторону принца и его друзей. — Победы достоин только наш драгоценный принц, а мы тут так, для развлечения.