Лица в масках (СИ)

Седовласая женщина внимательно посмотрела в глаза собеседницы:

— Что вы знаете о принципах подбора одежды, леди Ангелина? О цветах и их сочетаниях?

— Лишь то, что рассказывал мне дед, императрица. Так получилось, что он с детства заведует моим гардеробом, и я привыкла одеваться в те цвета и фасоны, которые он мне предлагает.

— Сочувствую вашей утрате, — опустила глаза императрица.

— Не стоит. Мои родители так рано умерли, что я их даже не помню. Дедушка заменил мне всех, он воспитал меня и научил всему, что знает.

— Однако у него самого прекрасное чувство вкуса!

— Да, но он признаёт только три цвета. Золотой, который по умолчанию считает своим и никогда мне не предлагает, а также белый и чёрный, которые носить мне не разрешает. В результате мне достаются другие цвета, которые не вызывают у деда отвращения.

— Да, те три цвета были бы вам к лицу… Но этот, — хозяйка кивнула на платье гостьи, — совершенно вам не подходит! К вашим глазам прекрасно подошёл бы жёлтый. Тёмно-бордовый тоже был бы неплох. И синий. Ни в одном вашем наряде я не помню таких оттенков.

— Бордовый дедушка не любит, жёлтый является жалкой пародией на его любимый цвет, а синий всегда был и остаётся цветом императора… После того инцидента все стараются обходить его стороной.

— Да, — вздохнув, кивнула женщина. — Теперь он ассоциируется исключительно с неудачной попыткой извиниться.

— Никому не хочется лишний раз привлекать внимание императора, ведь вину, при желании, можно найти за каждым, — неожиданно серьёзно заметила гостья. — Лишние риски нам ни к чему.

Нахмурившись, императрица по-новому посмотрела на девушку, сидящую рядом. Спокойное и уверенное лицо, строгий взгляд. С той демориассой, что входила в двери её покоев, осталось лишь внешнее сходство.

— Сколько вам лет, леди Ангелина?

— Девятнадцать.

Скрыть удивление хозяйке не удалось:

— Вы почти совершеннолетняя!

Вместо слов гостья предпочла широко улыбнуться.

— Значит, вы не считаете нужным думать, что надевать?

— Именно так, императрица. Дед говорит, что девушки должны привлекать внимание и одеваться ярко. Мне нет смысла его переубеждать.

Пожилая женщина смерила девушку недоумённым взглядом:

— Необычная точка зрения для леди.

Сверкнув клыками, юная демориасса растянула губы ещё сильнее, но снова промолчала.

— Вы весьма интересная личность.

Улыбка гостьи приобрела оттенок благодарности.

— И поведение у вас очень необычное, — помедлив, добавила императрица.

— Я не вижу смысла лгать и притворяться. Слышала, вы этого не любите.

— Истинная правда, — подтвердила седая демориасса. Затем задумалась на минуту и внезапно вскинула голову: — А что вы ответите мне на предложение стать моей фрейлиной?

— Дедушка говорил, что в будущем вы вряд ли сможете иметь должную свиту… — поджав губы, с некоторой заминкой откликнулась девушка.

— Он сказал это так расплывчато?