Избранные произведения. IV том

Ослетт посидел в молчании некоторое время, стараясь возненавидеть Уаксхилла, но обнаружил, что его неприязнь к нему быстро испарялась.

— Должен заметить… здорово задумано. Уаксхилл улыбнулся смущенно и пожал плечами.

— Это была ваша идея? — спросил Ослетт.

— Да, моя. Я предложил ее конторе, и они сразу же ухватились за нее.

— Гениально, — сказал Ослетт с искренним восхищением.

— Благодарю.

— Очень ловко. Мартин Стиллуотер убивает свою семью так же, как тот парень из Мерилэнд, и все выглядит так, как будто настоящая причина, что он не смог написать роман об этом случае — в том, что он слишком принял его близко к сердцу, потому что подсознательно хотел сделать со своей семьей то же самое.

— Именно.

— И это засело ему в голову с самого начала.

— Преследовало во сне.

— Эта ненормальная потребность к символическому изнасилованию…

— и он действительно убил…

— своих детей…

— убил свою жену, женщину, которая… — вскормила их грудью, — закончил Ослетт. Они снова улыбались друг другу так же, как улыбались, обсуждая то прелестное кафе около Елисейских, полей.

— Ни один человек не сможет связать убийство его семьи с его безумной историей о двойнике-налетчике; наоборот, подумают, что двойник является частью его иллюзий, — сказал Уаксхилл.

— До меня только что дошло, что проба крови Алфи, взятая в доме Стиллуотера в Мишн-Виэйо, окажется идентичной крови самого Стиллуотера.

— Ну да. Может быть, периодически он вскрывал себе вены, чтобы скопить достаточно крови для розыгрыша? Почему бы нет? Будет выдвинуто много теорий, и, в конце концов, все останется тайной, менее интересной, чем то, что он сделал со своей семьей. Никто не сможет докопаться до истины.

Ослетт начал надеяться, что они поймают Алфи, спасут «Систему» и сохранят незапятнанной свою репутацию.

Повернувшись к Клокеру, Уаксхилл сказал:

— А что скажете вы. Карл? У вас есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

Хотя Клокер все еще сидел за столом, он был где-то далеко. Он включился в разговор, вернувшись с враждебной планеты в составе экипажа «Энтерпрайз».

— На свете более пяти миллиардов людей, — сказал он, — поэтому считают, что она перенаселена, но для каждого из нас Вселенная содержит бесчисленное количество звезд, бесконечное количество звезд для каждого из нас.

Уаксхилл смотрел на Клокера, ожидая разъяснения его словам. Когда же он понял, что Клокер больше ничего не скажет, он повернулся к Ослетту.

— Я понял, что имеет в виду Карл, — сказал Ослетт. — В широком смысле, какое имеет значение, если несколько человек умрет немного раньше, чем им предначертано в этой жизни?