Не в этот раз, Судьба

— А теперь я попрошу пройти сюда лидеров команд "Джазберняк" и "Кардинал".

Трех девушек и одного парня перекосило при упоминании первого названия.

— Удачи, Жон! — воскликнула уже вернувшаяся Руби, еще и обняв его. Впрочем, он на ее действия демонстративно не отреагировал.

Янг хлопнула Жона по ноге, а Блейк просто ему кивнула. Даже остальные члены команды "Рубин" выразили слова поддержки обреченному на поражение лидеру.

Против здоровенного парня в броне, уже вышедшего на помост, у Жона не имелось ни малейшего шанса. Впрочем, в этом не было ничего чересчур ужасного. Да, его поражение выставит команду в не очень хорошем свете, и может быть, кто-нибудь даже пошутит насчет одежды Жона, но всё это быстро пройдет. А в следующий раз она уже покажет свою собственную силу, более чем компенсировавшую его слабость.

Кроме того, разве могло произойти хоть что-нибудь такое, что превзошло бы проигрыш всего лишь за жалкий десяток секунд от рук противника, который оказался на два года младше? Тут будет всего лишь самая обычная схватка с победителем и проигравшим. Нет, поражение Жона никак не ухудшит их репутацию... Оно ее просто не улучшит.

— Сражайся достойно, — повторила Вайсс напутствие Лая Рена.

Пожалуй, в данной ситуации оно подходило лучше всего, поскольку не призывало его побеждать. Она окажется очень довольна даже в том случае, если Жон просто выложится по полной.

Пусть он и не был идеален, но чем-то подобным не могла похвастаться и сама Вайсс. Так что и требовать с него слишком многого она тоже не имела права.

Достаточно было просто не ухудшать репутацию их команды.

— Начали! — произнесла мисс Гудвитч.

— Я сдаюсь, — тут же откликнулся Жон, усаживаясь на помост.

Вайсс с трудом подавила возникшее желание метнуть в него скамейку... прямо с сидевшими на ней Янг и Блейк. Что за хрень он сейчас творил?!

Даже мисс Гудвитч не знала, как ей на это реагировать, недоуменно уставившись на Жона.

— В чем дело? — поинтересовался его противник, Кардин Винчестер. — Испугался?

— Возможно... — пожал плечами Жон. — Как бы там ни было, я уже сдался. Можно мне уйти обратно на трибуну?

— Пф, — фыркнул Винчестер, ухмыльнувшись, разведя руки в стороны и как будто бы спрашивая у зрителей, как ему теперь поступить. — Я бы назвал тебя трусом, но наверное, ты просто умнее, чем кажешься на первый взгляд. Впрочем, всё равно лучше оказаться побежденным идиотом, чем наложившим в штаны умником.

— Угу, — отозвался Жон, поковырявшись в ухе и теперь внимательно изучая результат своих "раскопок", как будто это было самым важным делом на свете. — Всё может быть...