Прозрачная река. Часть1. Побег

– Бедненький! – Покачала головой Косани. – Хочешь, подарю безрукавку? Правда, она клетчатая…

Теперь лицо мальчишки покраснело целиком.

– Мне ничего не надо! – Крикнул он и убежал.

Приятели равнодушно посмотрели ему вслед.

– Его папку в том году дракон сначала пожег, а потом – плюнул. – Сказал один из них. – Теперь мать и старший брат работают, а деньги отдают за лечение. Ведь слюна с тела сходит долго.

– Говорят, он умом повредился. – Наябедничал другой. – Теперь Ареська в школу не ходит. Хочет пойти помощником в шахту.

– Чего-то я не понял. – Остановился Рик. – Какие драконы?

– Ящеры, живущие под землей. – Ответил вместо мальчишек Чен. – Кое-где они все еще водятся. Видал крыши? Это – застывшая слюна рептилий. Отличный строительный материал, которому можно придать любую форму. Городок живет за счет продажи уникальной посуды, кровельного материала и… всего, что можно из этих соплей сделать. Проблема, – Чен положил в руки Рику очередную коробку, – только одна – во время сбора слюны не попасть под выдыхаемый ими пар. Он очень горячий.

– Первый раз о таком слышу! – Помотал головой Рик. – Как их вообще заставляют плеваться?

– Не плеваться. – Продолжил лекцию довольный тем, что Рик не в курсе, Чен. – Их подманивают запахом готовой к спариванию самки. Ящер ползет, истекая слюной, по специальному каналу. Но когда этот канал кончается, его нужно повернуть обратно. Он попадает в специальный загон. Там вспыхивает свет, и специально обученный человек поворачивает тварь вспять. Особи с истеричным характером сразу убегают в шахты, стремясь спрятаться как можно глубже. Но иногда попадаются бойцы. Они, как раздраженные быки, пытаются все снести на своем пути. Видимо, отец этого мальчика пренебрег техникой безопасности и попался на глаза такому монстру.