Битва за жизнь (том 2) [СИ]

− Лису можно спасти? – спросил осипшим голосом.

− Будущее не предопределено. Есть правда и есть ложь.

Рэйн устало закрыл глаза, глубоко затянулся и выдохнул густой табачный дым.

− Я хочу знать правду.

− Ты заслужил, − ответило Существо. − Сражаться с Тьмой будет не Лиса, а я. Но мне нужна сила, нужен дар и огонь в душе. Бездна – жестокое, холодное пристанище смерти. Туда не попасть живым, там обитают Львы, Тигры и Медведи[13]. Любой, кто пройдет границу и разорвет Вуаль – умрет.

− Бред… − вздохнул Рэйн. – Что такое Львы, Тигры и Медведи?

− Так древние отмечали неизвестные зоны на картах. Там, во мраке, всегда обитали чудовища.

− И вы надеетесь их победить. Но как, если при переходе через аномалию мы все погибнем? Вы выживете, Лиса станет вашей «батарейкой», а мои люди? Пойдут на корм монстрам? Владычица… я должен потерять любимую и друзей, семью. Вы слишком о многом просите.

− Взамен ты получишь дар, о котором не мог и мечтать. Ты уже его получил, просто пока не знаешь об этом.

− А если меня не устраивает такой план?

− У тебя есть выбор. Где ложь, а где правда – решать тебе. Сам напиши будущее.

Какое-то время они молчали. Рэйн курил и обдумывал услышанное. Хотелось побыть одному, что в принципе невозможно, когда на корабле сильнейшее существо-эмпат. Порой казалось, что Владычица всегда находилась рядом, с того самого момента, как он умер на операционном столе Клариссы Риардон.

Неожиданно освещение мигнуло, по полу прошла мелкая, едва уловимая вибрация – это преобразователь сбавляет обороты. Что, черт возьми, происходит?

Вспыхнули красные лампы тревоги, из динамиков зазвучал голос Зевс:

– ВНИМАНИЕ! Полная готовность! Повторяю: полная готовность!

Не успел Рэйн коснуться медальона, как молния сама вырвалась на свободу.

− Капитан, вам лучше явиться на мостик. Расчеты оказались неверны, мы приближаемся к Бездне раньше запланированного срока. Я взяла на себя обязанность предупредить команду.

Рэйн сорвался с места, быстро миновал коридор, побежал вверх по лестнице.

На капмостике творился настоящий хаос: то и дело всплывали проекции и файлы, звездная карта растянулась на весь центр управления, горели красные строки предупреждений. Арчи склонился над консолью, в попытке что-то предпринять.

– Докладывай, – приказал Рэйн, поднимаясь на мостик.

– Мы ошиблись с точкой перехода, пытаюсь исправить вручную! – выпалил Арчи.

− Зевс, убери этот бардак, – скомандовал Рэйн. – Дай полную картину.

Проекции схлопнулись, теперь перед Рэйном раскинулась пустая звездная карта. Вернее, почти пустая. Там, где корабли должны выйти из преобразовательного прыжка, горели красные точки – неопознанные объекты. И чем быстрее серебристый корвет двигался в пространстве, тем больше подобных точек появлялось на карте, словно постепенно открывалась некая «слепая зона».

На связь вышел Роуг.

− Аллерт, ты это видишь?

− Да. Нас ждут. Заботливо расставили ловушку, а мы с улыбкой на физиономиях несемся прямо в капкан. Интересно, сколько там имперских кораблей?