Генерал Скала и сиротка

Я сидела в одиночестве и сосредоточенно доедала порцию тушенных овощей… потом тарелочку фруктового салата… ну и полирнула свой завтрако-обед совершенно бесполезным для тренировок, зато крайне вкусным меренговым рулетом. Я девушка и должна себя баловать. От других, увы, не дождаться.

Одновременно с поглощением вкусностей я пыталась обдумать произошедшее. Тщательно вспоминая каждое слово, жест и реакцию Скалы. В итоге вздохнула, сделала вывод и только потом решительно постучала ложечкой по хрустальному бокалу.

— Звали, лэра Хельвин? — неуверенно спросил рыжий стражник, заглядывая в комнату.

— Да, зайди… Скажи, будь добр, как тебя зовут?

В первый день он проводил наше семейство до Детского дворца, а затем продолжил помогать, неожиданно оказываясь рядом или следуя за мной тихой тенью. Признаться, с каждой встречей я воспринимала его присутствие все более настороженно.

Ладно бы я много платила, но паренек с ног сбивался, получая взамен лишь благодарные кивки с одинокими медяками вперемешку. Казалось бы, его интерес к небогатым аристократам должен был иссякнуть. Однако стоило появиться в поле его зрения, и рыжий уже несся, теряя кивер, стараясь мне угодить. Это ли не подозрительно и странно?

Успокоилась я лишь прошлой ночью, когда Гектор вдруг не сам решил унести из моей спальни незадачливого Свена Посылку, а позвал на помощь рыжего. И в этом факте была важна каждая деталь. Ночью. Из моей спальни. Вынести связанного мужчину. Да за такую информацию об одной из Хельвин местные сплетники родинки бы себе поотрывали.

Но наставник, всегда осторожный и недоверчивый, вдруг быстро находит именно этого стражника в помощь. Затем Скала принимает его за моего человека и специально оставляет дверь приоткрытой, позволяя услышать поучение о Ракхоте. Рискуя быть услышанным со стороны, но посчитав важным обелить мою репутацию в глазах слуги.

— Меня зовут Тибальд Флукс, лэра. Можно Тибо.

Тибо… Тибальд… Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, где могла встречать это имя, но из глубин памяти ничего не всплывало.

— Ты хорошо знаешь Гектора или Ульриха? — Вопрос прозвучал чрезмерно многозначительно. Но именно так, как я и хотела. Дескать, признавайся парнишка, кто тебе заплатил за мной присматривать?

— Лэра Форсмота всякий знает, он же легенда…

Да-да, я в курсе — «стратег Имерии» и «опытный интендант».

— … Ас лаэром Пиру я поговорил, когда показывал его комнату в день приезда. Спросил, не те ли вы Хельвины, которые Упрямцы? А он мне в ответ — Не из рыжих ли я Флуксов? — Тибо посмотрел на меня с хитрым прищуром, — Свой своего-то издалека увидит. Мой батюшка с севера, когда-то наемничал, служил с вашим наставником в одном отряде, а потом и под его началом. Но когда сестренка родилась слабой, отец решил найти местечко для жизни где-то поюжнее, чтобы ей легче рослось. — Он потоптался неуверенно, а потом все же решил продолжить, — Эльвинейский замок в весеннем цветении мне до сих пор снится, как самое красивое, что я видел в детстве. Я как ваш герб на карете увидел, так сразу и вызвался в провожатые…