Рассвет на чужой планете

— Для чего? Чтобы сделать здорового гуманоида больным? Это противоречит кодексу…

— Я знаю. Но… если бы сложились обстоятельства?

Минк затаил дыхание. О чем это говорит капитан?

— Если бы, — женщина говорила медленно, подбирая слова, — если бы мне пришлось выбирать… между жизнями… я бы, наверное…

— Так вот, — голос капитана изменился. — Настала пора сделать этот выбор.

Минк похолодел. Наконец-то. Теперь главное — не выдать себя. Эх, верно говорят, что старые навыки не ржавеют! Даже жаль, что тот, второй после капитана, веганец, может оказаться прав. Надо только выбрать время и…

— Землянин!

На сей раз капитан обратился к нему.

— Землянин… Минк, — длинные гибкие пальцы скользнули по запястью. — Ты слышать я?

Пришлось открыть глаза:

— Да.

— Ты слышать — я говорить. Один раз! — капитан поднял один палец, пошевелил им, привлекая внимание. — Время есть мало. Очень мало… Проверь, чтобы не велась никакая запись! — последняя фраза предназначалась для женщины. Лонг защелкала переключателями.

— Готово.

— Хорошо.

Сомба-99 снова обернулся к пришельцу. Тот по-прежнему лежал на кушетке, вытянувшись, но сейчас в его теле чувствовалась напряженность. Это был хищный зверь, готовый в любую минуту вскочить и ринуться на врага. Опасный противник. Хорошо, что в свое время он много занимался контактными видами спорта! Может отразить нападение. Но если Такту-101 прав, то перед этим тренированным бойцом ему не устоять. С другой стороны, у землянина была травма позвоночника — Лонг это заметила, когда проводила полное обследование. Может ли это помешать пришельцу напасть? Сломанная машина убийства все равно остается машиной убийства.

— Слушать, землянин. Ты есть опасность. Так думать. Мы хотеть делать тебе… плохо. Но… — он поиграл с коммуникатором, отыскивая нужные слова, и зачитал с экрана: — Но все измени-лось. Мы нашли кое-что… важ-ное. Дру-гих землян. Твоих землян. Вот.

— Что?

Минк рванулся вскочить так стремительно, что невольно напугал веганцев. Капитан отпрянул, и женщина метнулась к нему, невольно прячась за спину мужчины, который еще и задвинул ее за себя локтем.

— Что? — он взял себя в руки. — Вы нашли… наших? Есть другие выжившие? Л-люди?

— Да.

— Кто?

Взгляды человека и веганца встретились. И Сомба-99 вдруг понял, что не может сказать всей правды.

… в той капсуле, которую подняли сегодня утром со дна лагуны, нашлось три тела. Три мертвых тела. Земляне захлебнулись и задохнулись, когда капсула упала на мелководье и с разгону зарылась в прибрежный грунт. Перед этим она пропахала небольшую полоску и вошла в воду под острым углом, что послужило чем-то вроде подушки безопасности. Поэтому капсула не взорвалась при столкновении, а «всего-навсего» дала трещину. Из-за этого вышла из строя кое-какая аппаратура, и автоматическая дверь не сработала. Она открылась не полностью, и вода хлынула внутрь. Пассажиры попытались спастись, но тот, кто оказался к двери первым, застрял, не сумев выбраться через слишком узкую щель, а остальные либо захлебнулись, оглушенные напором воды, либо задохнулись позже. Правда, они боролись до последнего, пытаясь расчленить тело напарника и протолкнуть его в щель по частям, но им элементарно не хватило воздуха и времени. От чего они умерли — захлебнулись, задохнулись или причина в чем-то ином, можно было бы выяснить, проведя вскрытие, и досконально изучить капсулу, расшифровав «черный ящик». Но по зрелом размышлении Сомба-99 пока не стал отдавать соответствующих приказов. Тем более что рядом с капсулой были обнаружены и другие выжившие.