Право на жизнь

Спокойствие. Исхард жив, и это сейчас главное. Осталось придумать, что делать мне. Наверное, для начала неплохо выяснить, куда испарился Крис. Не бросил же он меня тут одну?!

— И где твоя неожиданная проблема?

Ворчливый и удивительно знакомый голос, прозвучавший под окнами, заставил недоверчиво прищуриться. Дверь скрипнула, впуская вихрь мелких снежинок и одетую по-деревенски девушку.

— Лаанара? Как ты тут очутилась?

Тот же вопрос я могла задать и Галактии.

— Эсса Ланкарра? — и Йорк с ней? Командир Братства скрывал удивление гораздо лучше. — Рад видеть вас снова и в добром здравии. Решили присоединиться к охоте?

— Не совсем, — Крис вошел последним, захлопнул дверь. — Присутствие эссы здесь и есть наша неожиданная проблема. Точнее, моя личная, — друг заметил нож. Догадался. — Ланка, больно ты не вовремя решила пожелать доброго утра жениху.

Опять я не думаю о последствиях! Рыжик же предупреждал, что в окрестностях полно врагов. А если бы они почувствовали магический всплеск? Будем надеяться, обошлось, раз западные завоеватели не явились по мою душу. Но в дальнейшем стоит воздержаться от использования плетений. Я сконцентрировалась и «закрылась», как меня учила Харатэль.

— Правильно! — одобрил зубоскал. — Лучше вообще не колдуй, голова целее будет! — и, предугадывая язвительный вопрос, уточнил. — Моя голова.

— Вместо того чтобы дразниться, — смущенно, ощущая отголоски вины за неурочное появление, огрызнулась я, — объяснил бы, чем вы тут занимались, пока…

— Пока ты не свалилась нам на шею? — продолжил Крис. — Делами, исключительно важными и секретными.

— Пропалывали сорняки в собственных рядах, — пояснил Йорк. — Святилище в Подковке кто-то сдал врагам. Мы собирались встретиться с людьми, которые могут иметь отношение к его разорению. А могут и не иметь.

Охотник говорил мягко, никому не угрожая, но я невольно поежилась, вообразив, что он сделает с предателями, если его подозрения подтвердятся.

— Честно говоря, я очень рассчитывал на способности вашего друга. Отделить зерна истины от плевел лжи иногда крайне сложно, а ошибаться в таких вопросах нельзя.

— Могу я тоже быть чем-то полезна?

— Лучшая помощь с твоей стороны, — снова вклинился не отличающийся почтительностью каратель, — это если ты не станешь мешать. Держи рот и магию на замке, глядишь, перепутают с сирой и убогой, то есть беженкой.

— Крис, ты!..

— Эсса Ланкарра, боюсь, вы слишком приметная личность, — согласился Йорк, повернулся к рыжику. — Что планируешь делать?

— Да вот думаю, — пожал плечами друг. — Либо добраться до города: в толпе и затеряться легче, и подработку найти можно… и на случайный патруль выше риск нарваться. Либо партизанить в здешних лесах, но, боюсь, местные заметят и доложат кому не надо. Да и разжиться едой в середине просинца дело не из легких, — друг задумчиво прищурился, будто пытаясь увидеть скрытую стеной и расстоянием цель. — Мараф, знаменитый город бегунов… К приезжим там привыкли, а значит, вряд ли обратят внимания на еще двух. Пару месяцев продержаться, пока в этом районе все стихнет, а дальше я надеюсь протащить ее к войскам Альянса.