В начале пути [СИ]

— Что? — во взгляде изначального на долю секунды мелькнула растерянность и даже злость, а потом он строго спросил. — Ты откуда такое узнал?

— Видел во Вратах Вечности, — даже не попытался скрывать я.

— Во Вратах… Не всё то, что они показывают, стоит принимать за правду, Фант! — ответил изначальный с интонациями доброго дядюшки, поучающего неразумного племянника. — Хотя вообще раньше Врата как-то могли перемещаться… А точнее, открываться в любом из миров, которые созданы вокруг Острова в Пустоте. Однако я никогда этого не видел. Таким способом пользовались те, кто создавал миры, а не те, кто приглядывал за пользователями.

— Получается, я видел тех, кто создавал миры? — уточнил я, вспомнив старика и ещё две фигурки.

— Определённо! — рассеянно кивнул изначальный. — Ладно!.. Время не ждёт. Точнее, вас не ждёт, а я и так сейчас далеко в будущем. Так сказать, в долг здесь с вами обитаю… Впрочем, вы всё равно не поймёте. Просто заканчиваем!..

— Да, — я поднялся из-за стола, и за мной встали Араэле и Рубари, так и молчавшие после получения даров.

Мебель привычно исчезла, но сам изначальный ещё на какое-то время остался. Он прошёл к ящику с ТВЭЖами, осмотрел их и… Убрал. Иначе не скажешь. Просто махнул рукой — и ящик исчез. А ведь, уверен, мог бы и нас научить такому фокусу. Однако, конечно же, не научит. Ничего ценного он нам выдавать больше не будет: хватит шаркам и этих лакомств — пусть идут за ними…

— Пойдём! — тронула меня за руку Араэле, и я кивнул, оторвав взгляд от изначального.

Мы вернулись к порталу на Терру. Когда я снова посмотрел на Врата Вечности, то изначального рядом с ними уже не было. Он всегда старался уйти так, чтобы мы не видели. И ведь наверняка на это тоже были свои причины… Я бы с удовольствием попытался их отгадать, но голова и так была забита задачами, которые нельзя было больше откладывать.

— ИСИС, как думаешь, это наши действия так повлияли на будущее? — спросил я через передатчик.

— Я не знаю, Фант, — признался информационный конструкт. — Слишком мало данных и по будущему, и по нашему влиянию на него. Я даже предположить ничего не могу. Но я считаю, что наши действия не могли бы так сильно всё поменять.

— Может быть, рассказать Араэле и Рубари? — уточнил я.

— Нет, не надо! — попросил меня ИСИС. — Вдруг изначальный врёт? А вдруг он всё-таки узнает?

— ИСИС, я обещаю… — неожиданно сказал я. — Как только всё закончится, мы рванём в Топь и будем искать там активатор. Попытаемся отключить Выправителя. Я не хочу терять тебя и Стража… Вы мне… Друзья, ИСИС. Вы мои друзья…

— Я знаю, Фант, — ответил информационный конструкт. — Я проанализировал твою личность. Ты не мог бы поступить иначе. Надеюсь, мы сумеем успеть до того, как меня и Стража сотрут.

— Ты уверен, что вас обязательно сотрут? — спросил я.