Тень моей хозяйки

В первое время мы с мамочкой никак не могли наговориться. Мне только казалось, что за семь лет, пока я жила у магистра Гедриса на острове, ничего не произошло. Маму интересовала любая мелочь, любое даже незначительное событие в моей жизни. В послеобеденное время мы прогуливались по саду и она беспрестанно задавала вопросы, а потом с искренним интересом выслушивала мои сбивчивые рассказы, переспрашивая и уточняя детали. Я умолчала лишь о своём неудачном побеге и капитане Джусе: не хотела её огорчать…

— Как трудно поверить, что ты уже совсем взрослая, Эли! — восклицала она, останавливаясь на дорожке и разглядывая меня с головы до ног. — Семь лет пролетели так быстро, хотя не было ни единого дня, чтобы я не думала о тебе.

— Я тоже, мамочка, — всхлипывала я, прижимаясь к её плечу. — Всё время надеялась на то, что ты жива и попала к хорошим хозяевам. Теперь мы ни за что не расстанемся!

— Кто знает, — с тревогой отвечала она и качала головой. — Господин Мартейн очень добр, но ты говорила, что у него есть враги в Совете.

— Он хочет изменить законы, конечно же, это нравится не всем!

— Боюсь, как бы он не нашёл себе на голову неприятностей, — вздыхала мама. — С таким характером непросто ему будет удержаться в Магистрате. Бунтарей и несогласных в Краю тысячи островов быстро лишают должности. Хорошо, если только должности, а не жизни!

— Да, он горячий и вспыльчивый, но он совсем не дурак, мамочка. Я верю в него!

— Эли, милая, ты слишком в него влюблена! Я так за тебя волнуюсь…

— Всё будет хорошо, вот увидишь! — заверяла я маму и, обхватив за шею, целовала в обе щёки.

Я не обманывала, мне в самом деле казалось, что мы справимся со всеми трудностями. Теперь, когда мы с Тейном вместе, когда он каким-то чудом умудрился отыскать мою мать, проданную на остров Стефания по поддельным документам.

Магистр Эври Лилар не стал спорить с советником Магистрата. Как только выяснилось, что на бумагах не настоящая печать, а искусная подделка, выполненная умельцами с торгового острова Минтта, Лилар сразу предложил Тейну забрать рабыню просто так, лишь бы никто не узнал о фальшивой сделке. Мартейн всё же выплатил растерянному магистру компенсацию и заверил того, что всё останется в секрете. Наше освобождение было не за горами, но сначала мне предстояло пройти ритуал на Алтаре родовой стихии и узнать, кто были мои предки.

Правда, я попыталась сделать это заранее, расспрашивая маму о моём отце, но у меня ничего не вышло. Моя ласковая, мягкая и разговорчивая родительница, услышав подобные вопросы, превращалась в безмолвное изваяние.

В один из вечеров мы сидели в моей комнатке — я делала конспект из учебника по огненным заклинаниям, а мама коротала время за вышивкой и предпринимала попытки воспитывать свою повзрослевшую дочь.