Die Tore von Rom

Ein weiterer Schwall heißes Wasser unterbrach die zähe Stille und Julius seufzte wie entweichender Dampf.

»Man sagt, die Griechen seien auf dem Feld der Medizin sehr bewandert. Stell einen von ihnen ein und schick diese Narren weg, die ihr so wenig helfen können. Wenn einer von ihnen behauptet, wir würden es allein seinen Künsten verdanken, dass es ihr nicht schlechter geht, lass ihn auspeitschen und wirf ihn hinaus auf die Straße, die zur Stadt führt. Versuche es mit einer Hebamme. Frauen verstehen einander oft besser, als wir Männer es können. Sie haben so viele Gebrechen, die Männer nicht kennen.«

Die blauen Augen schlossen sich wieder, und es war als schlösse sich die Tür eines Ofens. Ohne die ihm innewohnende Persönlichkeit hätte der Körper im Wasser der jedes anderen Römers sein können. Julius hielt sich aufrecht wie ein Soldat; schmale weiße Linien erinnerten an die Wunden vergangener Kämpfe. Er war kein Mann, den man verärgern sollte und Tubruk wusste, dass er im Senat den Ruf hatte, sehr aufbrausend zu sein. Julius hatte nur wenige Eigeninteressen, diese jedoch verteidigte er mit aller Schärfe. Dadurch fühlten sich die Mächtigen nicht durch ihn gestört und waren zugleich zu faul, ihn in den Bereichen herauszufordern, für die er sich stark machte. So gedieh auch das Landgut prächtig, und sie würden die teuersten ausländischen Ärzte anstellen können, die Tubruk auftreiben konnte. Das Geld war vergeudet, dessen war er sicher, doch wozu war Geld denn sonst da, wenn nicht, es für Dinge auszugeben, die man für notwendig erachtete?

»Ich möchte einen Weinberg an den Südhängen anlegen. Der Boden dort ist ideal für einen guten Rotwein.«

Sie sprachen die Geschäfte des Gutes durch. Tubruk machte sich keine Notizen. Nach Jahren des Berichtens und Diskutierens brauchte er das nicht mehr. Zwei Stunden nachdem Julius nach Hause gekommen war, lächelte er endlich.

»Du hast gute Arbeit geleistet. Wir machen gute Geschäfte und bleiben stark.«

Tubruk nickte und erwiderte das Lächeln. Während des ganzen Gesprächs hatte sich Julius nicht ein einziges Mal nach seiner Gesundheit und seinem Wohlergehen erkundigt. Sie wussten beide, dass man nur über ernste Probleme redete und kleine Sorgen mit sich selbst ausmachte. Es war eine Vertrauensbeziehung, nicht zwischen Gleichgestellten, sondern zwischen einem Dienstherren und jemandem, dessen Kompetenz er respektierte. Tubruk war zwar kein Sklave mehr, aber er blieb ein Freigelassener. Nie würde er das volle Vertrauen eines Freigeborenen genießen.

»Da ist noch etwas anderes, etwas Persönlicheres«, fuhr Julius fort. »Es wird Zeit, meinen Sohn in der Kriegskunst zu unterweisen. Ich bin von meinen Pflichten als Vater etwas abgelenkt worden, aber es gibt keine größere Herausforderung an die Talente eines Mannes als die Erziehung seines Sohnes. Ich will stolz auf ihn sein und fürchte zugleich, dass meine häufige Abwesenheit, die eher noch zunehmen dürfte, den Jungen zerbrechen könnte.«

Bei diesen Worten nickte Tubruk erfreut. »In der Stadt gibt es viele Experten, Ausbilder für Knaben und junge Männer aus wohlhabenden Familien.«

»Nein. Die kenne ich. Einige davon sind mir empfohlen worden. Ich habe sogar selbst die Ergebnisse einer solchen Ausbildung inspiziert und Stadtvillen besucht, um mir die junge Generation anzusehen. Ich war nicht sehr beeindruckt, Tubruk. Ich habe junge Männer gesehen, die von diesen neuen, philosophischen Lehren infiziert sind, bei denen zu viel Wert auf die Ausbildung des Geistes gelegt wird und zu wenig auf die des Körpers und des Herzens. Was nutzt die Fähigkeit, mit Logik zu spielen, wenn dann die verkümmerte Seele vor Problemen und Entbehrungen zurückschreckt? Meiner Ansicht nach bringt diese Mode in Rom nichts als Schwächlinge hervor, mit ein paar Ausnahmen vielleicht. Ich will, dass Gaius von Leuten unterrichtet wird, auf die ich mich verlassen kann. Von dir, Tubruk. Niemandem sonst würde ich eine so wichtige Aufgabe anvertrauen.«

Tubruk rieb sich mit besorgter Miene das Kinn.

»Ich kann die Fähigkeiten, die ich als Soldat und Gladiator erlernt habe, nicht unterrichten, Herr. Ich weiß zwar sehr viel, aber ich weiß nicht, wie man dieses Wissen weitergibt.«

Julius furchte ärgerlich die Stirn, doch er drang nicht weiter in ihn, denn Tubruk widersprach niemals leichtfertig.

»Dann verwende unterdessen Zeit darauf, ihn ausdauernd und hart wie Stein zu machen. Lass ihn jeden Tag stundenlang laufen und reiten, so lange, bis er mich vertreten kann. Wir werden andere finden, die ihm beibringen, wie man tötet und Männer in der Schlacht kommandiert.«