Талисман прошлого "Тайна императоров"

Совершив глубокий вдох, резко заполнив лёгкие пыльным воздухом, она встала, придерживая в руке саблю. Перед ней стоял её противник, но теперь его лицо не было таким суровым и гордым. Взгляд его смягчился, а губы разжались и образовали печальную щель. Клэр пыталась разгадать мотив такой резкой перемены в поведении, ведь всего пару минут назад он страстно желал убить её. Его глаза расширились и забегали в разные стороны. Он молчал.

Клэр поняла, что причина не в нём, а в ней самой. Она осторожно огляделась по сторонам и заметила, что фуражка, прикрывавшая волнистые волосы, слетела с её головы и осталась лежать впереди. Теперь перед Мишелем стоял не грязный солдат в младшем чине, а хрупкая и раненая девушка.

Он был в растерянности, ведь он мог поклясться, что дрался с обученным солдатом, а не с дамой. От стыда и чувства вины на его лице выступили капли пота, которые он тут же поспешил вытереть судорожно дёргающимися руками.

– Боже! – слово провалилось в глубину голоса. – Вы женщина?! Но для чего? – он в мгновение сделался неуверенным и крайне напуганным. Он взглянул на её раненую руку и ещё больше поменялся в лице. – Что, чёрт побери, происходит?! – он обеспокоенно задышал и выгнул брови дугой. – Примите мои извинения, ведь мне не было ведомо, что вы…

– Сдались мне ваши извинения! Я по уши в пыли, стою тут перед вами, оправдываюсь… Теперь ты задел мою честь! Считаю дуэль продолженной! – Клэр ужасно злилась. На долю секунды ей снова стало казаться, что это просто реалистичный сон.

Разговаривала она безобразно, через слово употребляя различного рода ругательства, которые обеспокоенному Мишелю до этих пор были неизвестны. Она совершенно не контролировала ни своё поведение, ни эмоции.

– Одумайтесь, вы, право, не в себе! Если вы наградите меня своим прощением, так и быть, я оставлю в секрете весь ваш вздорный маскарад.

Но Клэр не хотела слушать своего обидчика. Она агрессивно стала размахивать саблей прямо перед Мишелем, в то время как он то и дело умело уклонялся от острого сверкающего клинка. В конце концов ему надоело это представление, и он молниеносно сжал её руку в своей, выбив запястьем оружие из ослабевшей ладони.

После этого Мишель завёл обе руки ей за спину и тесно прижал её тело к себе, не сводя искрящихся глаз с запачканного грозного лица. Прикосновение их тел было настолько близким, что его чёрные усы едва дотронулись до её сжатых в гневе губ. Клэр пыталась освободиться от пленительного захвата, но, судорожно дёргая руками, причиняла себе только боль.

На какое-то мгновение она поневоле перестала вырываться из его тесных объятий. Мишелю даже стало казаться, что она сама тянется ему навстречу. И он не ошибся. Клэр действительно была к нему так близко, что чувствовала на своих щеках его тёплое и сдержанное дыхание. Мишель осторожно ослабил хваткость своих рук и постепенно отпустил её. После того как она полностью оказалась вне крепких оков, воспользовавшись моментом, Клэр резко оттолкнула его от себя на пару шагов назад.