Гарольд, последний король англосаксов

Как ни странно, Годвине оказывается среди тех людей, которым Кнут выказал свое расположение: он становится, говоря словами из «Жизнеописания короля Эдуарда», одним из «новых магнатов... при короле»58, хотя у нас нет никаких сведений о том, что его и Кнута что-либо связывало ранее. В грамоте Кнута, фиксирующей пожалования епископу Бурхвольду и датированной 1018 годом59, Годвине значится как эрл в перечне свидетелей. На первый взгляд, возвышение Годвине трудно объяснить. Ключ к объяснению этой загадки дает «Похвала королеве Эмме» — панегирик вдове Кнута, написанный, предположительно, в 1041―1042 годах. В этом тексте говорится, что Кнут «привечал тех, кто прежде, как он знал, верно стоял за Эдмунда, и не любил тех, кто прослыл изменником, колебался и переходил из одного стана в другой»60. Тот факт, что Годвине во всех превратностях судьбы оставался верен Эдмунду, по-видимому, убедил Кнута, что перед ним человек, на которого, в отличие от перебежчика Эадрика, можно положиться61. Эадрика Кнут повелел казнить в 1017 году, не дожидаясь, пока тот предаст его, как он предал Эдмунда62; несомненно, после этого Годвине с большей готовностью встал на службу новому господину.

Тем не менее король, прежде чем назначить Годвине эрлом в 1018 году, по-видимому, потребовал от него какого-то убедительного подтверждения лояльности, а заодно и его способности занимать этот пост. Случай для подобной проверки представился, когда Кнуту потребовалось собрать огромный гельд[9], предназначенный для выплат наемникам-скандинавам, которых он отпускал домой. Для того чтобы собрать подать, Кнуту настоятельно требовались помощники-англосаксы, действовавшие от его имени; возможно, Годвине был одним из них, и назначение его эрлом центральной части Уэссекса стало наградой за участие в столь нелегком деле. Предшественник Годвине на этом посту, элдормен Эльфрик, погиб в битве при Эшингдоне в 1016 году; тот факт, что Годвине владел землями в соседнем Суссексе, мог послужить дополнительным аргументом при назначении. В результате Годвине приобрел также новые угодья в центральных уэссекских скирах — Гемпшире и Уилтшире. Кнут, поставив Годвине эрлом, вероятно, рассчитывал, с одной стороны, обеспечить себе его личную преданность, с другой — поставить в Уэссексе надежного человека, который исполнял бы его повеления. Если так, то его план вполне удался: Годвине не обманул доверия короля и с этих пор верно ему служил63. Первое появление Годвине в качестве эрла среди свидетелей королевских грамот засвидетельствовало и его переход на службу новому господину: этой грамотой Кнут подтверждал дарения епископу Бурхвольду из Корнуолла, сделанные прежним покровителем Годвине, королем Эдмундом64.