Лепестки в паутине

–Не пробовали вы ещё писать?

Занимающиеся подняли головы и радостно улыбнулись вошедшему. Нандель, тот самый эльф, которого Лилия когда-то приятно удивила скромным знанием эльфийского наречия, оказался единственным, кто работал в библиотеке. Он не только знал точное местонахождение томов, но и располагал подробной информацией о времени их написания, содержании, стиле изложения – словом, обо всём, что можно было знать о книгах.

Внешняя скромность и застенчивость эльфа была отнюдь не обманчива – когда кто-то заходил в библиотеку, он старался не показываться, однако всегда оказывался рядом, когда требовалась его помощь. Нандель всё время улыбался, увидев кого-нибудь, но заметно при этом смущался. Его голос был тихим, а движения очень мягкими и осторожными. В первую их встречу в библиотеке, когда Лилия узнала в нём знакомого и, обрадовавшись, тронула за руку, спрашивая о чём-то, Нандель словно испугался, и, застыдившись этого, тихо удалился в глубину зала. Но когда Индил спустя время позвал его, эльф, совершенно оправившийся, тут же появился откуда-то с неизменной улыбкой на лице и был явно рад их компании.

Принц и девушка очень ему нравились, поэтому, когда они приходили, Нандель, поздоровавшись, старался быть как можно более незаметным, но иногда не мог отказать себе в радости побеседовать с ними.

–Да как это писать! – Лилия взглянула на изящную вязь строк, которые только что прочла. – Я и на своём-то пишу ужасно.

–И всё же занятие полезно. Можно переписывать, читая. Получается очень медленно поначалу – оттого и хорошо запоминается.

Эльф, кажется, не решив для себя ещё, хватает ли ему смелости, поставил на стол глиняную плошку с коричневой, похожей на смолу жидкостью. Рядом тут же оказалась кисть.

–Неужели у нас всё это хранится? – со смехом спросил Индил, увидев принесённое Нанделем.

–Вы даже представить себе не можете, мой принц, сколько всего у нас хранится.

Улыбаясь замечанию Индила, эльф-библиотекарь тут же выложил на стол неправильной формы светлую серебристо-матовую пластинку.

Лилия недоумённо разглядывала её, а Индил воскликнул:

–Вот это да! Даже не верил, что снова увижу такое, – и, ликуя, эльф откинулся на спинку стула.

–Знал, что вы оцените, – ответил на это Нандель и, взглянув на Лилию, пояснил: – Когда ваш друг был очень юн, я заставлял его писать на этих самых пластинках. Чернила, в принципе, тоже не поменялись.

–Значит, вы учитель? Правда? – Лилия подняла глаза на эльфа с выражением радостного удивления.

–Правда, – Нандель опустил взгляд и собрался, видимо, уходить – Лилия уже привыкла, что его хватало ненадолго, и было заметно, что он начинает уж очень сильно беспокоиться. – Только давно уже нет. Справитесь? Раньше у вас прелестно получалось.

–А ты вернись потом, проверишь, – как-то по-особенному глядя, ответил ему Индил.