Эволюция [ЛП]

— А если я не захочу помогать вам? — Элиза пропустила мимо ушей шутку бога. — Вы будете заставлять меня оставаться в городе и все такое?

— Как я уже сказал, — Хиппи погрустнел, — аватары должны сами принимать решения. Таковы правила.

— Как вы могли…? — Элиза замолчала.

Джейсон пребывал в растерянности. Какие у них шансы на победу, если остаться в Соколином Крюке? Более того, не исключено, что придется драться не только против ящеров, но и против игроков тоже. С другой стороны, создать новый город и заключить союз с Элизой было соблазнительно. Большая война была неизбежна, да и боги темнили и недоговаривали — в этой ситуации союзники не повредили бы. Он смотрел на Элизу, которую явно раздирали противоречивые эмоции: гнев, растерянность, чувство вины и страха, а также противное ощущение, что тобой играют посторонние силы.

— Забудь про него, — Джейсон положил руку на плечо Элизы, у которой уже слезы стояли в глазах. — Выбор за тобой. Если решишь защищать Соколиный Крюк — Первородный грех и Сумеречный Трон с тобой.

Элиза в недоумении посмотрела на Райли и Фрэнка. Они кивнули.

— Почему ты это делаешь?

— Мы — твои друзья, — твердо сказал Джейсон. — Ты помогла нам получить Колдовскую книгу и ничего не просила взамен. Кем бы мы были, если бы отказались помочь тебе?

Фрэнк почесал шею и со смешком добавил:

— Присоединяюсь при одном условии: вы не будете использовать меня как приманку.

Элиза улыбнулась сквозь слезы.

— Спасибо! Если выбор за мной, то… то я хотела бы спасти жителей города. Я понимаю, что они не реальные люди и что это глупо…

— Стоп! — прервал ее Джейсон. Перед его глазами встал Рекс, входящий в огненный смерч. Воспоминание было по-прежнему болезненным, но Джейсон знал, что для своего народа он сделал бы то же самое. — НПС в этой игре более реальны, чем нам кажется. Не надо ничего объяснять: если ты решила драться, мы будем драться!

— Вместе! — Райли протянула руку.

— В смысле: умрем вместе, — буркнул Фрэнк и положил свою руку поверх рук девушек. К ним тут же добавилась рука Джейсона.

— Спасибо, — прошептала Элиза.

— Пока не за что, — заметил Джейсон. — Пока что нас ждет жуткая головная боль!

Тут он заметил, что Хиппи и его эскорт исчезли, и только слабый смешок повисел в пустом воздухе и был немедленно унесен ветром. Джейсон нахмурился, пытаясь сообразить, кто кого переиграл в этой истории. У него складывалось отчетливое впечатление, что они повели себя именно так, как этого хотело водное божество.

Ненавижу жулика, — подумал Джейсон, но сделать было все равно ничего нельзя, разве что проявлять больше осторожности при дальнейших встречах с игровыми богами.