Колыбель богов

— Он не микенец, — сказал Афобий. — Скорее всего, горец, из дикого племени. Но что его привело сюда?

— Ты лучше спроси, кто его сюда привёл, — мрачно молвил Тимос.

Юноши многозначительно переглянулись и дружно кивнули, соглашаясь со своими мысленными выводами.

— Отведём его в Микены, — сказал Даро. — Похоже, он не скажет нам ничего. Пусть его поспрашивают люди опытные в таких делах.

Только теперь юноша почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он находился на расстоянии в две пяди от смерти!

— Интересная стрела... — вместо ответа на слова Даро сказал Тимос. — Она предназначена для крупного зверя: древко толстое, наконечник широкий, зазубренный...

Он не без труда вытащил стрелу из древесного ствола, некоторое время рассматривал её, а затем вдруг резко нагнулся и вогнал её глубоко в грудь стрелку. Тот вскричал от боли и начал извиваться, будто его ткнули раскалённым прутом. Спустя недолгое время у него изо рта пошла чёрная пена и он, в последний раз дёрнувшись, затих. В его широко раскрытых глазах застыли ужас и невыносимая боль.

— Зачем?! — воскликнул Даро.

— Ты ещё не понял? — с ленцой спросил Афобий и криво ухмыльнулся — Я предупреждал тебя, чтобы ты кое-кого опасался. И вот результат. Нельзя его тащить в Микены. Он и там ни в чём не признается. Это ведь варвар, дикарь. Да и вряд ли ему дадут возможность предстать перед судьёй. Твой враг коварен и хитёр, Даро. Он всё обставил так, что на него не падёт даже тень подозрения. А если такое и случится, что маловероятно, ему всё сойдёт с рук. Он неподсуден.

— Что будем делать с этим?.. — Тимос с отвращением плюнул на тело наёмного убийцы. — Оставим зверям, чтобы они попировали?

— Нет, — ответил Афобий. — Зароем эту падаль поглубже, дабы его никто не мог найти. И забудем об этом случае. Пусть те, кто его нанимал, поломают голову, куда он делся. А затем, когда поймут, что он уже находится в Тартаре, будут искать следующего. Но на это потребуется определённое время, что нам на руку. Но ты, Даро, всегда помни о том, что я тебе говорил. Будь всегда настороже. Даже во время дружеских сисситий. Яд может быть где угодно: в кубке с вином, в жареной куропатке, зайце, испечённом на угольях, даже в сушёных смоквах или солёных оливках...

Так закончилась безоблачная жизнь в Микенах, которой Даро наслаждался несколько месяцев. Теперь он избегал даже частых общений с молодыми микенцами; естественно, исключая Афобия и Тимоса. Им он доверял всецело.

Однажды Афобий сказал:

— Тебе нужно встретиться с Аминтой, жрицей Геры. В прошлом году она победила в Герейских играх[117] и теперь находится в Герайоне[118], где её приобщают к разным таинствам. Это неподалёку от Микен. На колеснице мы домчим туда мигом. Аминту прочат в жёны Еврисфею... но она, в отличие от него, честная и порядочная девушка!