Хозяйка перекрёстков [СИ]

– Извини, – сказал я. – Это всё усталость и нервы. Спасибо, что всё-таки вытащил меня обратно на Аксис.

– Не благодари, – губы Козлоногого изогнулись в небрежной усмешке. – Лично я бы предпочел другое место. Но мы ведь по-прежнему связаны договором. А мне сложно будет исполнять его, находясь в другом мире.

Я недоверчиво фыркнул.

– Хочешь сказать, моя дочь по-прежнему под твоей защитой?

– Договор в силе. Хотя понимаю твой скепсис. Я и сам пока не знаю, способен ли выполнить свои обязательства… Да и вообще, на что способен.

Говорил он спокойным ровным тоном. Слишком ровным. И это указывало на то, что слова эти даются ему очень нелегко. Представляю, какой удар по самолюбию.

Впрочем, особого сочувствия это существо у меня не вызывало. Как и в случае с Эреш, я старался не забывать, кто передо мной. Моя вспышка гнева была не случайной. Эта парочка с самого начала действует мне на нервы. Они втянули меня в какие-то свои малопонятные интриги, держат в неведении, пытаются манипулировать, в том числе с помощью Лиски…

Одним словом – нечистая сила. Но, по иронии судьбы, они – одни из немногих моих союзников в этом чужом мире.

Мы ещё какое-то время сидели молча. Я окончательно пришёл в себя, амальгама вовсю работала над восстановлением ран. Но главное – я собрался с мыслями, припомнил те сценарии разговора с Козлоногим, которые я прокручивал в голове все последние дни. Жизнь, как всегда, внесла свои коррективы, и встретились мы совсем не при тех обстоятельствах, как ожидалось. Но, кажется, это даже к лучшему.

Я решил зайти издалека.

– Эреш рассказывала мне о природе твоей силы. Если я правильно понял, она завязана на сделки со смертными? Расскажи подробнее, как это работает.

Энки удивлённо покосился на меня, и во взгляде его промелькнула вспышка быстро подавленного гнева.

– Думаешь, я буду обсуждать эту тему со смертным? – холодно спросил он.

– Думаю, я единственный смертный, с которым ты связан. Ты сейчас зависишь от меня. Если я разорву договор, ты лишишься последних остатков силы и застрянешь здесь навсегда.

– По тебе это тоже ударит.

– Да, Эреш говорила про какое-то проклятье. Ничего, я готов рискнуть. А ты?

Может, со стороны это и выглядело блефом, но сейчас я и правда был настолько измотан и раздражен, что готов был на довольно радикальные шаги.

– А как же твоя дочь?

– А ты разве можешь вернуть её мне? Вырвать у Красной руки?

Энки не ответил, но это и не требовалось.

– Сдаётся мне, ты вообще сейчас мало что можешь, – продолжил я давить. – И зачем ты мне тогда нужен?

– Вот, значит, какова твоя благодарность… – усмехнулся он, отворачиваясь и снова устремляя взгляд к горизонту.

– А за что мне тебя благодарить? За то, что ты всё время морочишь мне голову?

– Твоя дочь всё еще жива, – напомнил он. – Ты сам видел.

– И в этом исключительно твоя заслуга? Может, всё это время ей ничего и не угрожало? А если будет угрожать сейчас – то сможешь ли ты её защитить? Сомневаюсь. Так зачем ты мне?