Королевский брак, или Не трать мое время

— Твои проделки? — прошипела я Вивьен, любуясь тонкой смесью эмоций на лице своего жениха. Мда, и хочется, и свободы жалко, и ответственность нешуточная, но и высокая честь. Впрочем, Эд был бы не Эд, если бы отказался от участия в такой авантюре.

— Немного я, много Хорас Гейб. Он вообще, кажется, горит идеей восстановления равновесия в совете, а заодно развития магических возможностей для расширения торговых и деловых связей. Утверждает, что за этим будущее. И хватка у него, доложу я тебе, что надо.

— Кому надо?

— Ареону, конечно, — легко пожала плечиками Ви и бросила очень долгий взгляд в сторону младшего Гейба, молчаливо стоящего за троном в компании личных секретарей короля и министров. — Ну и мне, возможно, тоже. Самую малость.

— То есть вы все-таки…

— Нет, пока нет. Не до того было. Так, изредка встречаемся, иногда ужинаем в доме моих родителей. Все чинно и крайне пристойно. И потом, он пока еще женатый человек и сейчас практически безвылазно пропадает в канцелярии: наводит порядок в делах Луиса, готовится к вступлению в должность. Пожалуй, он с моим отцом проводит в разы больше времени, чем со мной, — она вздохнула.

— Это сейчас облегчение было или разочарование?

— Всего понемногу, еще не решила. Сейчас надо следить за репутацией, а Хорас… Пройдет много месяцев, прежде чем слухи утихнут окончательно. Думаю, когда настанет срок объявить о разводе, мы обсудим общее будущее заново. Если подойти к вопросу не так радикально и с оговорками о распределении ролей, что-то хорошее у нас вполне может получиться. И, — она смущенно потупилась, — я буду этому рада.

К вечеру, когда со всеми официальными разговорами, поздравлениями и обсуждениями было покончено, а внимание гостей полностью сосредоточилось на угощении и танцах, нам с Эдвардом удалось-таки выкроить минутку друг для друга. Я с удовольствием оперлась на предложенную руку и позволила вывести себя на пустующий балкон. Вид отсюда открывался восхитительный: город, залитый светом, вечереющее небо, звезды… Романтика, одним словом. Из-за спины неслись звуки музыки и радостный смех, но мы с Эдом, кажется, даже не заметили этого.

— Ну, что скажете, эньян Архитектор? Самый молодой в истории, кстати.

— И самый неопытный тоже, — он развернул меня к себе лицом и притянул поближе. — Пока поводов для гордости не вижу.

Я поддела пальцем витой золотой шнур, закрепленный на плече на манер аксельбанта, рассмотрела висящий на нем символ бесконечного водоворота времени и улыбнулась:

— Тебе идет, даже очень. И какие планы на ближайшее время?

— Для начала восполню пробелы в академическом образовании и найду толкового помощника. Ты же не думала, что это дело для одного человека?

— Была такая надежда.

— О нет, не отвертишься. Вакансия уже открыта, а ты как раз мечтала о чем-то подобном. — Его руки сжались на моей талии.

— Попахивает авантюрой. Очень и очень самонадеянной авантюрой.

— Ну, в принципе, ничего нового.

— Предлагаешь рискнуть? — я положила руки ему на плечи, приподнялась на цыпочки и заглянула в глаза, сияющие то ли от радости, то ли от понимания, что бесконечный бег все-таки закончился.