Начало

— Простите, капитан Краб, сэр! Я не понимаю, а зачем оружие ближнего боя? А на моего «Нетопыря» — вообще непонятно, — выдал Тилл своим речетативом.

— Хм, кто-нибудь ответит нашему радарщику? — хмыкнул я.

— Отвечу, — потянулся на удивление тощий, неуловимо напоминающий «тощих роботов», но весьма толковый парень Лин, на редкой ныне «Гадюке» с пристойной шестёркой средних пушек. — Тилл, ты данные по контракту читал?

— Читал, Лин, но там же тяжёлые и средние Досы, караваны! Мы же не пойдём в ближний бой? И мне-то зачем?

— Блин, Тил, хотел бы я посмотреть на твоего «Нетопыря», затыкивающего пробойником «Разорителя», — ржанул Лин, имея в виду тяжёлый артиллеристский Дос, да и прочий народ похихикал. — Животные, Тилл.

— Именно, — подхватил я. — Спасибо Лин. Нам, согласно информации заказчика, противостоят три десятка Досов, включая тяжёлые. Нам это не по силам, наша цель — именно караваны. А это значит засады, но зверьё на Рилане — натуральные, звери! — покачал я головой.

И да, пробойники были рассчитаны именно на бешеных зверюг планеты-джунглей. Какие-то они там, согласно отчётам, ни хрена не правильные: ну, положим, броню Доса прогрызть — не выйдет, невзирая повышенное озверение. Хотя были стайные пакости, выделяющие ядрёную кислоту, в качестве внешнего пищеварения. Эти могли, хоть и не сразу.

Но важно то, что на большое и двигающееся крупное (реальные слоны и более) зверьё Рилана реагировало крайне агрессивно.

И если караван «расчищал» маршрут и спокойно использовал оружие, то нам, в случае засады, придётся сидеть относительно глубоко в джунглях. И если от радарного обнаружения каравана нас Тилл прикроет, то стрельба или плазменный факел резака демаскирует нашу засаду нахрен.

В общем, весь перелёт до Рила Лори занималась установкой «временного оборудования» на Досы, в чём ей помогала и механик Тилла — весьма пробивная, невысокая, пухленькая и рыжая девица. Причём явно главная «надкаблучница» в парочке с Тиллом. Это, впрочем, дела их, но подпрыгивающий рыжий колобок Рори, гоняющий немереного амбала Тилла писками «дурачок, но я тебе покажу как надо!» доставил как мне, так и временной команде немало весёлых минут. Особенно с учётом забито-согнутого, послушно кивающего пилота: «Спасибо Рори, ты права Рори, всё сделаю, Рори!»

И выяснил я, как раскачался Тид — ну реально небезынтересный вопрос был. Оказалось, что в свободное от пилотирования время, он подвисает в виртуальных играх. И не с консольным и мысленным управлением, а эффектом «абсолютного присутствия». То есть, навороченная капсула полностью воспроизводила все усилия игрового аватара на теле, нагружая мышцы. Так что технологический качок, но и своими силами, довольно смешно выходило.

Правда я нихрена не понимал, как безбашенный и мощный берсерк в игре, где чувствуется вполне реальная усталость и боль, становится забитым неврастеником в реальности. Но, нахрен я не понимал массу вещей и поважнее, так что забил.