Гарольд, последний король англосаксов

Сопротивление Вильгельму, которое организовали и подогревали члены семейства Гарольда, не вышло на уровень общего восстания. Перспектива увидеть на троне Годвине, сына Гарольда, не вызывала восторга ни у кого за пределами Уэссекса. Годвине-младший был слишком юн и недостаточно известен; он еще не успел зарекомендовать себя настолько, чтобы выдержать сравнение с отцом. Благодаря прежним связям семейство Гарольда обрело верных сторонников в его бывшей провинции, но они не могли рассчитывать на такую же поддержку в других регионах. Тем не менее разожженный ими мятеж оказался, пожалуй, самым серьезным из бунтов, всколыхнувших Англию во время отсутствия Вильгельма.

Ситуация в Англии в конце 1067 года была крайне сложной и напряженной; проявления недовольства возникали повсюду, но без какого-либо единого центра и руководства872. Власть Вильгельма ограничивалась областью, простиравшейся от границ Кента до границ Гемпшира и от побережья Ла-Манша до земель Восточной Англии; вне этих пределов его воины практически не появлялись. Сам Вильгельм покинул Англию в марте 1067 года, и норманские войска остались без надзора. Обстановка, таким образом, способствовала возникновению множества мелких очагов мятежа; при этом у каждой группы бунтовщиков был свой предводитель и свои цели. Когда Вильгельм вернулся в Англию в декабре 1067 года, многие территории были охвачены восстанием — в том числе Дувр, земли на границе с Уэльсом, большая часть Нортумбрии и юго-западные области. Как правило, восставшие действовали на свой страх и риск под предводительством никому не известных местных тэнов873; но в ситуации, когда все прочие потенциальные лидеры находились в плену в Нормандии, эти локальные группы бунтовщиков легко могли примкнуть к мятежу, который раздували на юго-западе члены семейства Гарольда.