Завтра не наступит (СИ)

— Скарлетт? — миссис Паркер звучала неуверенно.

Крис ждал, пока мама Эйлин ходила по первому этажу. Чтобы хоть как-то отвлечься, он оглядел улицу и прохожих. Тут же его внимание привлек пожилой мужчина, размахивающий большим плакатом с изображением Иисуса перед безразличными лицами людей. Он, надрывая горло, громко кричал на всю улицу:

— Конец Света близок! Сегодня уже была четвертая кровавая луна! Бог накажет нас за наши грехи! Помолимся Богу, чтобы он простил нас!

Крис улыбнулся. Последние три недели лента новостей так и пестрила подобными постами и комментариями. Какой Апокалипсис? Крис еще столько вещей не сделал. Он хотел спросить миссис Паркер, как обстоят дела, но резкая перемена в погоде заставила его повременить. Дождь в миг закончился, облака рассеялись чуть ли не со скоростью света, и вместо них небо покрыли красные тучи. Многие прохожие остановились и с изумлением подняли головы.

— Видите! Апокалипсис! Он грядет! Мы все умрем! — еще пуще прежнего закричал пожилой мужчина. Люди в ужасе стали оборачиваться к нему, но нашлись и те, кто лишь яростно выругались в его сторону и убедительно попросили не нести чушь.

— Никого нет, — Крис вздрогнул, забыв, что все еще держал телефон у уха. — Я обошла первый этаж, и… — голос миссис Паркер был на грани срыва. — Вижу за углом какие-то тени. Или это дым… Может, что-то горит? Скарлетт?

— Подождите, не спешите, — не успел он это сказать, как мама Эйлин вскрикнула. Послышался грохот, телефон, вероятно, упал на пол. — Миссис Паркер? — от паники у Криса подкосились ноги, а живот скрутило. — Миссис Паркер, Вы меня слышите? Миссис Паркер, ответьте что-нибудь!

Молчание. Тишина. Лишь легкие помехи на другом конце провода. Крис еще пару раз спрашивал в пустоту, но ответа не было. Послышалось тяжелое дыхание, словно дикий зверь стоял прямо у него за спиной и дышал в ухо. От испуга Крис сбросил звонок и подорвался с места, побежав в другую сторону. «Нужно приехать туда. Что-то случилось», — думал он, откидывая мысли о том, что он поступает слишком опрометчиво.

Крис бежал так быстро, как только мог, пока случайно не столкнулся со стоящим посередине улицы человеком. Только теперь он заметил, что почти все прохожие подняли головы наверх. Крис посмотрел на небо и попятился, чувствуя, как тело сковывает паника. С севера надвигалось огромное скопление черного дыма, поглощавшего кровавые облака. Оно выглядело как живое: то и дело меняло форму, отдельные сгустки, словно щупальца, отсоединялись и ответвлялись в другие стороны. Чем ближе дым приближался, тем больше становилась тень, падающая на землю.

Все завороженно смотрели на быстро приближающееся облако дыма. В одну секунду черное скопление разделилось на десятки, сотни, тысячи отдельных маленьких сгустков, которые целенаправленно полетели к земле. Вдалеке послышались приглушенные крики и резкие сигналы шин по дороге. Тут же почувствовав неладное, прохожие попятились.

Страх парализовал Криса, когда прямо на его глазах несколько черных скоплений подлетело к стоящим в недоумении горожанам. Облака выглядели как живые существа, готовые вот-вот напасть. Так и произошло: одно из них сделал рывок и с силой влетел в рот мужчине. Душераздирающий вопль вырвался из его груди, а тело затряслось, точно в бешеной конвульсии. Дым точно поглощал человека, проталкиваясь все глубже и глубже.

Люди, с громкими восклицаниями, в панике бросились разбегаться по сторонам. Их крики и вопли тех, кого атаковали черные существа, слились в один оглушительный гул. Он сдавливал виски, грудь Криса, чуть ли не выворачивая внутренности на изнанку. Крис подорвался вместе с остальными, как можно быстрее убегая от увеличивающегося сгустка темного дыма.

Перед глазами все мутнело, пятки невыносимо болели, словно на них были десятки мозолей, но Крис не останавливался, прижимая к груди подарок для Эйлин. Он слышал, как за его спинами люди, дети вопили от боли, как то там, то здесь включалась сигнализация на машинах. Он видел, как многие падали лицом на асфальт, разбивая себе в кровь лицо. Как машины теряли управление и сбивали спасающихся людей на своем пути. Отвратительное чувство тошноты не покидало Криса, а лишь усиливалось от кошмарных стонов и воплей.

В легкие будто насыпали песка, дышать стало невозможно. Крис на мгновение остановился у магазина, чтобы перевести дух. Он провел рукой по вспотевшему лбу. Позывы тошноты усилились настолько, что он еле мог их сдерживать. Вдруг послышался резкий звук шин, скользящих по асфальту. Крис инстинктивно поднял голову: в нескольких футов, на бешеной скорости, без водителя внутри, несся грузовик прямо на него.

Крис на секунду замер, ощущая, как резко обмякли ноги, а сердце бешено застучало в висках. Опомнившись, словно в каком-то сне, он бросился в сторону, но секунда промедления сыграла с ним в злую шутку. Тотчас грузовая машина на всей скорости врезалась в магазин, сбивая заодно и Криса. Стекло витрины разбилось на мелкие осколки, все они будто бы полетели прямо в Криса, больно врезаясь в кожу. Крис перелетел через окно и тяжело упал на пол, отлетев к кассе. Крики, шум, беготня, люди, перескакивающие через него, в панике пробирались к выходу. Осколки стекла, глубже врезающиеся в спину, живот, ноги, шум мотора машины. Дым перед глазами, и каждый вздох, который дается с таким трудом. Кто-то склонился над Крисом и попытался его поднять, но в последний момент бросил в сторону, словно поломанную и ненужную игрушку. Крис попытался открыть рот, позвать на помощь, но из груди вырвался только сдавленный стон. Перед глазами помутнело, взгляд не мог ни на чем сфокусироваться. «Эйлин», — Крис из последних сил повернул голову в бок. В противоположной стороне валялся пакет с подарком. «Горшок разбился, я испортил подарок», — Крис потянул руку, как будто у него были шансы дотянуться. Что-то больно ударило в затылок, и он опустил руку на пол, не в силах ее держать. Темнота постепенно поглощала его разум, и Крис все меньше и меньше чувствовал боль, теряя сознание.