К терниям через звёзды

Израненный «Колосс» уже четверо суток двигался впереди пиратской флотилии. Выглядело это так, будто бы гигантская матка ведёт за собой выводок детишек. С флотилии собрали достаточное количество углерода и свинца, чтобы наложить временную латку на огромную дыру в корпусе. По прибытию на Холдман помимо вооружения планировалось разобрать десяток кораблей и перелить их корпуса в «Колосс», уже полностью закрыв тем самым его брешь. Многие капитаны возмущались, предлагая разобрать для этого дела станцию. Шейнц отказался от такого предложения.

Несмотря на отсутствие опыта в космических перелётах и сражениях, Шейнц стал неофициальным адмиралом пиратского флота. Вместе с Констанцией он перебрался в одну из кают в восьмом жилом отсеке «Колосса», и занялся планированием дальнейших действий предшествующих нападению на эскадру «иных». По его расчётам «Колосс» сможет дать отпор захватчикам только через 13–15 земных суток в системе Гестия или Цин. Сделать такое заключение позволили очередные плохие новости, которые получила флотилия. Ещё девять республиканских систем. Три колонизированных мира. Три миллиарда восемьсот миллионов человеческих жизней. Единое Государство, судя сообщению из информационной рассылки, на грани гибели.

Но были и хорошие новости. Как оказалось, «иные» не всесильны. Четвёртая республиканская флотилия, защищая систему Компита, уничтожила четыре их корабля, четверть эскадры. Да, ценой нескольких сотен судов и ценой колонизированной планеты, находящейся в той системе. Они проиграли, но этот бой вселил Шейнцу надежду. Если смогли они, то сможет «Колосс». Главное — победить одну эскадру. И захватить корабль-носитель. Генератор червоточин даст человечеству шанс.