Свод единства. Павший город

Он открыл глаза, когда уже темнело. Сколько он проспал? Охотник быстро схватился и встал. Огляделся по сторонам — никакой опасности нет. На помощь к Максуду он уже опоздал. Но есть вероятность того, что его не убили, а схватили в плен, чтобы сначала пытать или просто мучить. Зверь побежал.

Добежал до того места, где они с Максудом разделились и побежал той дорогой, которой еще днем бежал Максуд. Зверь был отличным следопытом. Еще не стемнело и следы на земле было достаточно хорошо видно. Хуже будет, когда следы пойдут по камням. Тут уже придется ориентироваться по запаху. Через пару сотен метров охотник свернул налево и побежал по еще одному проходу между скалами. Почти такому же, через который он сам еще недавно убегал от погони. Только этот был поуже и все время петлял влево и вправо. Наконец, он добежал до тупика. Огляделся и заметил труп у одной из стен. Поднял голову вверх — там тень, похожая на вход в пещеру. Зверю не оставалось ничего другого, как забраться в нее. Максуд здесь определенно был. И еще много других людей. Охотник это чуял. Он начал продвигаться по пещере.

Когда он выбрался с другой стороны, то стало уже совсем темно. Никаких следов не было видно. Луна еще не взошла, да и света от нее будет мало, чтобы что-то разобрать. Зверь закрыл глаза и вдохнул воздух. Потом еще раз. И еще раз. Искуситель — полевой ночной цветок, сырость — запах пещеры, но самый сильный запах был от травы. Этот запал был повсюду. Еле слышный запах Максуда все еще витал в воздухе. Зверь его уловил. Он повернул вправо и побежал. Бежать пришлось долго. До следующего островка скал. Когда он туда добежал, что первая луна уже озарила своим светом степь. Зверь видел, что ландшафт здесь немного изменился. Уже было много кустов. Иногда даже одинокие деревья. Судя по направлению, он продвинулся вглубь степи, но не в сторону крепости, которую они искали. Он сместился сильно вправо. Надо будет идти через степь, чтобы сократить путь и не возвращаться той же дорогой. Зверь почувствовал запах крови. Он достал меч, и по возможности беззвучно продолжил бежать. Чем сильнее был запах, тем медленнее начинал он двигаться. Затем перешел на осторожный шаг. Луна освещала эту часть скал, в которой он находился. Впереди охотник видел такой же проход, как и днем. Он осторожно крался к нему. Неожиданно споткнулся и замер, прислушиваясь. Услышал ли его кто-то? Он постоял так с минуту, затем наклонился посмотреть, обо что это он споткнулся. Ответ Зверь уже знал, но надо было только удостовериться в этом. Труп. Охотник пошел дальше. Зашел в проход. Он был широким, мог служить хорошим местом для лагеря. И так оно и было. Здесь были какие-то примитивные строения, виднелись вещи, разбросанные по всему проходу. В некоторых местах еще тлели угольки от костров. И всюду были трупы. Не все было видно, но Зверь насчитал двенадцать, включая того, о которого он споткнулся. Максуд был настолько смел и уверен в своих силах, что пришел в лагерь налетчиков? Что это за человек такой? А если бы здесь было сто грабителей или еще больше? Или это было совпадение? То, что Максуд немного со странностями, не вызывало никаких сомнений. Слишком много он знал и умел. Слишком хорошо действовал в бою. Таких воинов Зверь не встречал еще никогда. Он видел хороших бойцов и очень хороших. Видел тех, кто поглотил Аста, тех, кого называют быстроходами. Но никогда не видел таких, как Максуд. Это одновременно и вызывало восторг и настораживало.