Чаша Отравы. Книги 1-7 [Компиляция]

- Стой на месте и не шевелись, а то башку враз снесу! - раздался за моей спиной тихий уверенный голос.

Я улыбнулся, узнав его. Поднял для убедительности руки и стал медленно поворачиваться к говорившему.

- Эй-эй! Ты глухой что ли? Стой, не шевелись! - прикрикнул человек за моей спиной и ткнул мне в шею чем-то твёрдым и холодным, наверное, стволом оружия.

- Ну, если тебе станет от этого легче, тогда стою, - пожал плечами я, окончательно разворачиваясь.

- Погоди-ка! - взволнованно воскликнул человек с тёмным лицом. - Неужто... Максим?.. Ой! Прости. Камал!

Обрадованный и обескураженный неожиданной встречей, Хрящ раскинул в стороны жилистые руки, крепко, по-дружески обнимая меня.

- Рад, что ты не снёс мне голову по ошибке! - весело рассмеялся я и серьёзно добавил: - Но за бдительность хвалю! Сейчас она очень даже кстати!

- Чего уж там! - насупился Хрящ. - Мы с ребятами службу свою знаем!

Из ближайших кустов вышли ещё три человека. Я плохо видел их лица в темноте, и лишь оружие в их руках грозно поблёскивало в свете звёзд.

- Доброй ночи, Камал! - в один голос приветствовали они меня.

- И вам доброй!.. А она добрая?

Я снова взглянул на Хряща, который, видимо, был старшим в этом карауле.

- Да, у нас, вроде, всё спокойно пока, - пожал плечами тот. - Чужих мы за версту чуем, а своих завсегда пропускаем.

- Это хорошо… Ладно, возвращайтесь на свой пост, а я пойду дальше, в город.

- К жене? - понимающе кивнул Хрящ.

- Ага.

Я ободряюще легонько стукнул его кулаком в грудь.

- Смотрите в оба!

- Не беспокойся! - заверил Хрящ и по-хозяйски посоветовал: - Ты края опушки держись. Скоро луна взойдёт. Тебе сподручнее идти будет.

- Хорошо.

Я махнул им на прощание рукой и уверенно зашагал дальше.

Скоро деревья стали заметно редеть и впереди уже забрезжили одинокие огоньки окон домов с окраины города. Тут и луна показалась из-за облаков, залив всё вокруг мертвенным серым светом и превратив окружающее в подобие театральной декорации. Одноэтажные домики с выгнутыми к небу черепичными крышами и узкими высокими окнами, как в большинстве провинциальных городов Гивеи, льнули друг к другу, выстраиваясь в короткие пыльные улицы, которые сходились к главной городской площади. Там, как обычно, располагалось несколько административных зданий, а так же неизменный рынок с его дневной толчеёй и гамом. Но в ночные часы маленькие городки Гивеи, словно вымирали. Даже бродячих собак на их улицах было не встретить. Лишь изредка окрестности оглашались их заунывным лаем, будто бы псы о чём-то переговаривались между собой в ночи.

Я легко отыскал нужный мне дом. Под деревом у входа, в обнимку с карабином, дремал, утомлённый дневной жарой, Стоян. Бесшумно приблизившись к нему почти вплотную, я осторожно взялся за ствол его оружия и легонько потянул карабин на себя. Стоян тут же встрепенулся, вскочил на ноги, ошарашено моргая глазами и передёргивая затвор.