Рыцарь в сияющем костюме [ЛП]

— Я не хочу создавать проблемы между тобой и… Ализией. Я знаю, что она не обрадуется этому, даже если ты скажешь ей, что просто сделал мне одолжение.

Райдер ничего не сказал. Он продолжал бесцельно смотреть на дорогу. После минуты молчания он вышел из машины и открыл передо мной пассажирскую дверцу.

Вот оно! Это, наверное, последний раз, когда я его вижу. Последний раз, когда он будет существовать в моей жизни.

Я вышла из машины, и мы направились к моей двери.

Я повернулась к нему и улыбнулась. Я знала, что эта улыбка выглядит ужасно. Я изо всех сил старалась не заплакать. Я уже скучала по нему как сумасшедшая.

— Спасибо, что поехал со мной, — прошептала я. — И спасибо тебе за то, что притворялся моим женихом больше полугода. Ты был великолепен, Райдер. Ты — все, о чем только может мечтать девушка. Она очень счастливая девушка.

А потом я встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

Он ничего не сказал. Он просто смотрел на меня с серьезным выражением лица. Я посмотрела на него и поняла, что он видит слезы в моих глазах.

Я повернулась к нему спиной и направилась к входной двери. Я знала, что смогу сдерживать слезы не больше минуты.

Потом я услышала, как он сказал.

— Между мной и Ализией ничего нет.

Я повернулась и посмотрела на него.

— Что?

Райдер глубоко вздохнул и сделал шаг ко мне.

— Когда ты пришла ко мне в тот вечер, она была там, чтобы воспользоваться ванной. Сказала, что не может пользоваться туалетом в баре и ей нужно переодеться или что-то в этом роде. Если это была уловка, чтобы соблазнить меня, я хочу, чтобы ты знала, что она не преуспела в этом. Ничего не произошло. Я отвез ее обратно в отель, как только ты ушла.

Когда я посмотрела на него, мне показалось, что в его глазах мелькнул огонек.

— Ты же знаешь, я не люблю агрессивных женщин… и за эти годы я научился избегать их.

Я сделала глубокий вдох.

— Вообще-то это не мое дело. Зачем ты мне это рассказываешь?

— Потому что я хочу знать, зачем ты пришла ко мне в тот вечер, — сказал Райдер. Он пристально смотрел на меня. — Правду, Астрид. Я думаю, что, по крайней мере, заслуживаю этого!

Напряженность его взгляда и голоса почти пугала меня, и мне хотелось убежать. Но я знала, что он прав. Он заслужил правду. Неважно, что он решит с ней делать.

— Я хотела получить ответы на свои вопросы… — сказала я. — Я хотела знать, кто мы… кем мы могли бы стать…

— Ты ходила на свидание, — сказал он с ноткой раздражения в голосе. — Ты готова к отношениям?

Я пожала плечами.

— Я не знаю, — тихо прошептала я. — Наверное, я просто хотела доказать себе, что… я одинока.

— Ты не была одинока, Астрид! — взволнованно сказал Райдер. Я уставилась на него. — Несколько месяцев ты была в отношениях… со мной! — его голос и слова заставили меня забыть обо всем. — Ты была слишком упряма, чтобы признать это, Ас! И я с этим смирился! Я ждал! Пока ты, наконец, не будешь готова признаться в этом самой себе!