Ein Feuer auf der Tiefe [A Fire upon the Deep - de]

Zu anderer Zeit wären die Vernichtung von Sjandra Kei und die Motive der Allianz für die Verteidigung alles wichtige Vorgänge (und unsere Organisation könnte daran interessiert sein, mit den Betroffenen in geschäftliche Verbindung zu treten). Doch all dieses verblasst gegenüber jener Flotte und dem Schiff, das sie verfolgt. Und wir stimmen der Analyse von Harmonische Ruhe nicht zu: Für uns steht es außer Zweifel, dass die PEST vor der Entdeckung bei Harmonische Ruhe nichts von der Aus der Reihe II wusste.

Dieses Schiff ist kein Werkzeug der PEST, aber es enthält oder ist unterwegs zu etwas, das für die PEST von gewaltiger Bedeutung ist. Und was könnte das sein? Hier treten wir ins Gebiet der Spekulation ein. Und da wir spekulieren, werden wir jene mächtigen Pseudo-Gesetze verwenden, die Prinzipien der Mittelmäßigkeit und der Minimalen Annahme. Wenn die PEST imstande ist, sich die gesamte Obergrenze in permanenter Stabilität anzueignen, warum ist das dann nicht früher geschehen? Unsere Vermutung lautet, dass die PEST schon früher etabliert worden ist (mit so extremer Konsequenz, dass das Ereignis den Beginn der überlieferten Geschichte markiert), dass sie aber ihren eigenen spezifischen natürlichen Feind hat.

Die Abfolge der Ereignisse legt sogar ein bestimmtes Szenarium nahe, wie es aus der Netzwerk-Sicherheit bekannt ist. Es war einmal (vor sehr langer Zeit) ein anderer Fall von PEST. Eine wirksame Verteidigung wurde geschaffen, und alle bekannten Kopien vom Rezept der PEST wurden vernichtet. Natürlich kann man in einem weitverzweigten Netz niemals sicher sein, dass alle Kopien eines Übels entfernt sind. Zweifellos ist die Verteidigung in riesigen Mengen verbreitet worden. Doch selbst wenn ein Archiv, in dem die PEST Zuflucht gefunden hatte, von dieser Verbreitung erreicht wurde, kann die Wirkung ausgeblieben sein, wenn die PEST momentan nicht aktiv war.

Die glücklosen Menschen vom Straumli-Bereich sind zufällig auf solch ein Archiv gestoßen, zweifellos eine längst vom Netz isolierte Ruine. Sie etablierten die PEST und zufällig — vielleicht ein wenig später — das Verteidigungsprogramm. Irgendwie ist dieser Feind der PEST der Vernichtung entgangen. Und die PEST hat seither ständig danach gesucht — an sämtlichen falschen Stellen. In ihrer Schwäche hat sich die neue Erscheinungsform der Verteidigung in Tiefen zurückgezogen, die zu durchdringen keiner MACHT einfiele, woher sie ohne Hilfe von außen niemals zurückkehren könnte. Eine auf Spekulationen gegründete Spekulation: Wir können die Natur dieser Verteidigung nicht ahnen, außer dass ihr Rückzug ein entmutigendes Zeichen ist. Und nun ist selbst dieses Opfer sinnlos geworden, da die PEST das Täuschungsmanöver durchschaut hat.

Die Flotte der PEST ist offensichtlich eine Ad-hoc-Bildung, hastig aus allen Kräften zusammengewürfelt, die sich zufällig der Entdeckung am nächsten befanden. Ohne diese Hast wäre das Jagdwild ihr vielleicht ausgeliefert. So aber ist die Ausrüstung der Jäger wahrscheinlich schlecht geeignet für die Tiefen, und ihre Leistung wird in dem Maße nachlassen, wie der Abstieg voranschreitet. Wir schätzen jedoch, dass sie stärker sein wird als jede Streitkraft, die in naher Zukunft an den Ort des Geschehens gelangen kann.

Vielleicht erfahren wir mehr, nachdem die PEST das Ziel der Aus der Reihe II erreicht hat. Wenn sie dieses Ziel sofort vernichtet, werden wir wissen, dass es dort etwas für die PEST wahrlich Gefährliches gab (und vielleicht anderswo noch gibt, und sei es als Rezept). Wenn die PEST das nicht tut, bedeutet das möglicherweise, dass die PEST nach etwas gesucht hat, das sie noch gefährlicher als zuvor macht.