Тёмный привкус восторга [ЛП]

Боже, она обожала его смех. Звук был еще немного резкий и грубый, но теперь его гораздо легче вызвать, чем при первой встрече.

Когда они вошли в фойе, Ноэль взяла бокал шампанского у ожидающего официанта… Мека, чья кожа от счастья светилась розовым светом… не заботясь, что кто-то подумает, будто беременная употребляет алкоголь. Она осмотрелась, но не увидела ни намека на Филлипса.

Переполненный бальный зал выглядел сказочно. Куполообразный потолок казался вырезанным из чистого золота, с замысловатыми символами по краям. Многоярусная люстра висела в центре, каждый ярус которой был шире верхнего, тысячи хрустальных капель каскадом ниспадали в виде водопада.

Алебастровые колонны вели в отдельные комнаты, некоторые со столами с едой, некоторые с произведениями искусства, некоторые с пышными благоухающими садами. Куда бы ты ни ступил, на заднем плане играла тихая музыка, смешиваясь с отголосками пустой болтовни и звоном бокалов.

— Ава счастлива, что сюда пошел ты, а не она, — сказала Ноэль Гектору. — Она всегда ненавидела подобные мероприятия.

Он фыркнул, расслабляясь в разговоре.

— Я еще больше их ненавижу.

Честно говоря, Ноэль предпочла бы побыть дома с мужчиной, которого обожала, обниматься, смотреть телевизор, заниматься любовью. Ошеломит ли это Гектора? Ужаснет? Или привлечет?

— Так… если наш парень не появится?

— Появится. А.У.Ч. к нему не приходило, поэтому он, вероятно, расслабился, думая, что Гордман не выдал его имя. И не выдаст.

— Верно, но…

Краем глаза она заметила, как мать и братья направляются к ней. Черт, они же сказали, что не придут, потому что слишком смущены ее позорной беременностью.

— Ты не извинишь меня, Гектор? — Сердце бешено колотилось, желудок сжимался, она переводила взгляд со своего мужчина на семью и обратно. — Мне нужно в дамскую комнату.

Он нахмурился, посмотрел на нее, как Ноэль показалось, недоверчиво, но все же сказал:

— Только недолго.

— Такой властный, — цокнула она языком и рванула с места как ошпаренная. Поставив свой пустой стакан на проносящий мимо поднос, она убедилась, что ее семья заметила смену ее местоположения и пошла следом.

Готовясь к войне, она повела их в дальний конец комнаты. Двойные двери вели к грандиозный сад с мраморными статуями. Вокруг никто не ходил, поскольку воздух был слишком холодным и сырым.

«Это не остановит стервятников у входа».

— Ты не должна быть здесь.

Незнакомый мужской голос раздался за спиной, и Ноэль резко повернулась. Кто-то закрыл двери до того, как семья ее настигла. Из тени одной из статуй выступил красивый парень, которого она видела «У Альфонсо», когда они с Гектором допрашивали Бренду Маркс.

На нем был дорогой смокинг и начищенные до блеска ботинки.

— Ты не должна быть здесь, — повторил он.

— И почему же? — Она не заметила при нем оружия, но не хотела рисковать. Ее пальцы скользнули к боковому вырезу платья и коснулись бластера.