Наследие Рипера

— Добро пожаловать на вечеринку, — сказал он, широко мне улыбаясь.

— Отличный прикид, — заявила я, оглядывая его с ног до головы.

— Знаешь, нужно быть очень уверенным в себе мужиком, чтобы напялить что-то подобное, — сказал он без тени смущения.

— Ты кому-то проспорил? — ухмыльнулась я.

— Конечно, проспорил, — сказал другой мужчина, подходя и вставая рядом с Райаном.

У него были взъерошенные темные волосы средней длины и шикарная улыбка, а его глаза говорили о том, что он рад моему приходу. В его руке также был водный пистолет, хотя одет он был в совершенно нормальные шорты и в футболку с надписью «Ты нравишься Зомбообезьяне».

Я уже видела его на фотографии раньше — это тот парень, с которым меня хотела познакомить Кимбер.

— У нас с Райаном на работе было небольшое соревнования, и я его разгромил. Привет, я Джош. Рад знакомству.

— Я тоже рада познакомиться, — сказала я, беспомощно оглядывая свои занятые руки. — Прости, не могу пожать тебе руку, но...

Он улыбнулся, а его глаза довольно смешно расширились, когда он увидел шоколадный пирог.

— Давай я тебе помогу, — сказал он, протягивая руки, чтобы забрать десерт. — А это кто?

— Я Ноа, — заявил мой сынишка. — Райан, а у вас есть еще водяные пистолеты?

— Целая коробка вон там, — ответил Райан. — Не хочешь пойти и взять один? У нас там много детей. Уверен, они с удовольствием с тобой поиграют.

— Мам? — его глаза умоляли.

— Иди, — почти беззаботно разрешила я.

Кимбер была права. Мне нужно было выбраться, а прийти на хорошую домашнюю вечеринку было как раз самое то. Никаких Риперов, никаких похищений, вообще ничего плохого.

С этим я справлюсь.

Ноа побрел через дом за Райаном. Джош посмотрел на меня сверху вниз и дружелюбно улыбнулся.

— Ну, раз мы уже познакомились, можно предложить тебе напиток?

— Конечно, — ответила я. — Ну, рассказывай, вы с Райаном давно работаете вместе?

Три часа спустя я была вполне довольна жизнью. Джош оказался отличным парнем, проведя со мной в этот вечер довольно много времени, но не настолько много, чтобы мне стало неловко. Райан жарил на гриле бургеры и хот-доги, дети играли в бассейне, а блендер Кимбер работал почти без остановки, смешивая ингредиенты для «Маргариты» со всевозможными вкусами. Я же остановила свой выбор на чае со льдом и до слез смеялась, когда Райан поймал Кимбер и бросил в бассейн.

Детей становилось все больше, и я сегодня познакомилась со столькими людьми, что даже не пыталась всех запомнить. Большинство из них были соседями Кимбер или же коллегами Райана — ухоженные мамаши с занятий по йоге и их слегка занудные мужья, работающие финансистами или IT-специалистами. Это совсем не было похоже на вечеринку Риперов.

Впервые, когда я увидела Райана, я не могла представить их с Кимбер вместе. Он был таким странноватым, а она такой дикой и крутой, — но они идеально дополняли друг друга. Я сидела у бассейна и держала Аву на руках, когда в соседний шезлонг плюхнулся Джош.

— Так, — сказал он, улыбнувшись. — Хочу задать тебе вопрос.