Отбор Черного Дракона

Рута

Сознание то приходило, то уходило, и мне все время казалось, что рядом кто-то есть. Он поил меня горьким зельем, накрывал одеялом, менял холодную повязку на голове, но я неизменно срывалась во тьму.

Было плохо, так или иначе. Не помню, чтобы было когда-нибудь так плохо. Обычно я болела без температуры и крайне редко, тем паршивее сейчас себя чувствовала. С непривычки организм во время каждого проблеска сознания велел срочно заснуть и больше не просыпаться.

Что охотно и делала, пока меня не перестало трясти от жара, а кожа не прекратила плавиться. Кажется, ночью я поймала кого-то за руку, когда меня попытались коснуться -не помню. Зато подушка была весьма удобной. Упругой, но теплой - и пахла так, что голова кружилась от восторга.

- Я всегда рядом, Рута... просто помни об этом. - И еще этот голос, вкрадывающийся в мои уши. Любимый и родной, от которого трепещет сердце.

Мне хотелось слушать его до бесконечности, он вел меня все это время сквозь тьму и мрак, начиная с самого моего появления в этом мире.

Однако... мысль, что дракон в моей постели, выдернула меня из сна резко и внезапно. Я села, прижимая к груди одеяло и оглянулась - но комната была пуста. Лишь скрежет веток по окну прерывал звенящую тишину.

- Просто сон. - прошептала я, приложив ко лбу пальцы.

Мне бы радоваться, что император не видел меня в таком состоянии, но испытала нечто вроде сожаления. Чувствовала я себя плохо, если не сказать, ужасно. Тело пылало, и вовсе не от смущения или жарких снов - все ломило, болело и тянуло, а горло першило, словно несколько недель подряд хлестала ледяную воду.

Опустив ноги на пол, я помотала головой и отбросила назад тяжелые волосы. Последнее, что помню, так это посланника Оракула. Может, это вообще кошмар был.

Вздохнув, я потянулась к записке на столике, изучила фразы «съешь, разотри» и пробежалась пальцами по зелью и баночке с королевской печатью. Может, императора рядом и не было, но он все равно заботился обо мне.

- Стоп. - Я смяла карточку и пробежалась по зелью снова. Это, видимо, Амина принесла, император не должен знать о моем плачевном состоянии.

Ведь вряд ли он знает, скорее всего, император сейчас на прогулке, которую я пропускаю.

В любом случае, подлечиться не помешало бы. Я сняла крышечку с флакона и, подойдя к окну, глотнула зелья. Ничего не подозревала! Задохнувшись от огня в горле, согнулась пополам и закашлялась, но поздно - зелье уже побежало к моему желудку. Аж слезы выступили.

- Ты проснулась, - знакомый голос застал меня как раз, когда я глотала воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Помахав на лицо ладонью, с трудом закивала, чтобы поприветствовать гостью. - Очень хорошо. Император говорил, что, когда проснешься, ты через пару часов придешь полностью в себя. Скажи, какое он зелье тебе дал! Мигом никакой простуды.

Так, значит, император все-таки был здесь? Интересно, что вообще случилось, помню только посланника Оракула, решившего забрать причитающееся.

- А Оракул?... - осторожно намекнула я.