Две жизни Алессы Коэн

Меняя прошлое, мы меняем будущее… Не помню, кому принадлежат эти слова. Наверное, это такая банальность, что это и не важно. Только вот кому из живущих действительно доводилось менять прошлое? Я знаю только двоих: себя и того, кто не смог или в последний момент не пожелал последовать за мной. И опускаю голову, притворяясь, что роюсь в своем рюкзачке: слезы, такие ненужные, непрошенные, наворачиваются на глаза. "Он жив, — говорю я себе, — он жив и в безопасности. Хранители обещали. Не смей мечтать о большем. Мы не клялись друг другу в вечной любви — у нас просто не было времени. Да Гвеллан бы и не стал"…

Что толку оплакивать несбыточное? И я, стараясь унять так некстати нахлынувшую тоску, рассматриваю визитки с незнакомыми именами в своем бумажнике. Занятно, а вот и моя собственная — буквы пробегают по строчке, исчезают, появляются вновь. Но стоит мне прижать палец к золотому лепестку в верхнем правом углу, как их мельтешение прекращается. "Алесса Лиатрис. Урегулирование магических конфликтов". Вот как… Ну да, я даже несмело улыбаюсь: чем-то подобным мне пару раз доводилось заниматься в древнем Каридаде. Мирить мать Алессы и Гвеллана, Гвеллана и епископа.

Выходит… я оглядываюсь с некоторой опаской — не примут ли меня тут за сумасшедшую — выходит, что, защитив Источник, мы сумели сохранить магию? Люди, проходящие сейчас мимо меня — кто они? Вот две девушки, наряды которых напоминают мой, — и они тоже с жезлами. Высокий худощавый парень в расшитой узорами черной наглухо застегнутой куртке выбирает что-то для летнего отдыха… А рядом — другие, в привычной мне одежде. Летние платья, джинсы, легкие сарафаны.

Я извлекаю на свет ключи от машины — еще в первый момент, когда я обнаружила их в кармане диковинной жилетки, мне показалось, что с ними что-то не так. Точно, у меня никогда не было брелока! Вернее, были, и не один, — но я постоянно их теряла. Этот же… почти плоский кругляш, а внутри как будто плещется вода. И если вглядеться как следует, можно без труда рассмотреть не только мою машину (да, маленький красный "Лимо", какой и был у меня прежде!), но и место, где она припаркована! Удобно, особенно для такой растяпы, как я! Не надо бродить полчаса по переулкам и вспоминать, где именно оставила свою "железную повозку". Быть может, и самолеты в моем новом мире умеют махать крыльями?

Какой-то мальчишка спотыкается о мою ногу, роняет мне на колени шарик мороженого — я провожу ладонью по ткани, и пятно исчезает. И никто не оборачивается на меня, не показывает пальцем. Непостижимо! Мир, где перемешались люди и маги, где они живут бок о бок, не тесня друг друга…