Талисман прошлого "Тайна императоров"

– Господин Дюрок! Франсуа де Миро, к вашим услугам. Это моя невеста Клэр.

– Бесконечно рад нашему знакомству. Мадам! – Сказал, подошедший к ним статный мужчина, и приветственно кинул головой. После он взял руку Клэр и склонился над ней в продолжительном поцелуе.

– Взаимно. – Ответила она, любезно протянув руку.

– Примите мои наилучшие поздравления, мадмуазель. Вы поистине являетесь украшением этого вечера. – От нескончаемо сыплющихся комплиментов, Клэр неосознанно прикрывала лицо бокалом с вином и постепенно опустошала его. – Могу ли я надеяться, что вы удостоите меня танцевать с вами экосез?

– Я не… – Клэр не успела закончить, как резкий голос Франсуа дал однозначный ответ.

– Полагаю, что моя прекрасная невеста не против.

– Мадам?

– Конечно. Почему нет!

– В таком случае разрешите сопроводить вас в соседнюю залу.

Экосез был одним из самых активных и весёлых танцев. Дамы легко подавали свои руки короткими выбросами, а кавалеры их шуточно брали, прижимая тем временем свои локти к бокам. Пары поворачивались, не смотря друг на друга, то махали руками, то кружились на месте словно дети, играющие в ветряную мельницу. За весь танец из-за бешеного ритма Жерар Дюрок смог задать Клэр лишь пару вопросов. Громкая музыка заглушала его голос, что вызывало смех и улыбку на лице Клэр.

– Вы очаровательны мадам. Прежде я был настолько очарован лишь сестрой Его Величества.

– Вы нарочно хотите меня смутить, сударь?

– Отчего вам смущаться? Разве я дал повод? – Хриплым и слегка протяжным голосом произнёс Жерар и притянул Клэр к себе.

– Не забывайте, что у меня есть жених.

– Миро слишком умён, чтобы ревновать вас ко мне. По крайней мере, о нём весьма одобрительно отзывался император. Вам известно, мадам, что мы с Его Величеством давние друзья?

– Откуда мне это знать?

– Хорошо. – Неожиданно произнёс он, насторожив тем самым Клэр. – Сколько вам исполнилось сегодня?

– Девятнадцать.

– Прекрасный возраст. Однако признаюсь, я решил, что вы младше.

– Что ж, буду считать это комплиментом.

– Вы, как ещё не до конца раскрывшийся цветок. Так нежны и хрупки. Желание быть подле вас ежеминутно, возрастает с каждым вашим словом.

– В таком случае, быть может, мне замолчать?

– Поймите меня правильно, я просто честен с вами. Хочу, чтобы и вы были честны со мной мадам.

– Честна с вами?

– Надолго ли вы задержитесь в Париже?

– На то, воля императора. Сегодня мы его гости. Однако, полагаю, это не продлится вечно. Вдобавок было бы крайне неучтиво пользоваться благосклонностью Его Величества слишком долго.

– Куда вы направитесь?

– Франсуа говорил, что мы останемся в Париже, ведь здесь его родина. Он слишком долго вымаливал прощение, чтобы вернуться сюда.

Дюрок, как и полагалось, передал Клэр в руки Франсуа, без остановки расхваливая её лёгкость в танце. Франсуа прищурившись улыбался и кланялся в ответ, словно был благодарен этому господину за высокую оценку его невесты.