Роковая наследственность

– Екатерина Степановна, голубушка! Вы так увлечены, словно не капли, а бриллианты ловите. Ещё немного и вымокните вся до нитки. Позвольте предложить.

И чья-то мужская рука протянула ей полотняную салфетку.

– О, как вы любезны! Благодарю, – ответила она, взяв салфетку из рук капитана Георгия Малозёмова.

Промокнув лицо, шею и руки, Катя принялась вытирать браслет. Не отходя, капитан наблюдал за её действиями, а затем предложил вернуться за стол, чтобы продолжить обед.

Спустя несколько минут Катя заметила, как Малозёмов, сидящий сейчас напротив, то и дело поглядывает на её браслет. Вскоре, воспользовавшись моментом, когда остальные офицеры, уединились в углу беседки, дабы насладиться сигарным дымом, он неожиданно спросил.

– Позвольте поинтересоваться, откуда у вас этот браслет?

– Он вам понравился? – спросила Катя, с улыбкой взглянув на браслет, который как нельзя лучше подходил к её сегодняшнему наряду.

– Не в этом дело.

– А в чём? По какой тогда причине вы им интересуетесь? – слегка изумилась она.

– Не из праздного любопытства, поверьте. Но ежели мой вопрос вам не приятен, то прошу извинения.

– Да Бог с вами капитан! Какой вздор! Извольте, я отвечу. Только вряд ли мой ответ вас устроит, поскольку при всём моём желании я не могу на него ответить. Но не потому, что не хочу, а потому, что понятия не имею кем подарен этот браслет. Он лежал в числе прочих подарков, преподнесённых мне на именины, но кем, осталось загадкой. Кстати, сегодня я одела его впервые, и к сожалению, он мне великоват. Но что за странный интерес с вашей стороны?

Глядя Кате в глаза, Малозёмов уверовал, что она говорит правду, но тут же подумал, а в праве ли он вмешиваться в то, что его, по сути, не касается? Ведь претендовать на чувства с её стороны, соперничая с другом, он не посмеет, но… Но быть хотя бы в чём-то ей полезным, он для себя почтёт за честь!

– Ну что ж, ты сам завёл этот разговор, так имей смелость довести его до конца, – сказал он себе, и отпив из бокала несколько глотков вина, начал говорить.

– Так вы желаете узнать, кем он был подарен?

– Конечно! Я наконец-то буду знать кого благодарить за столь дорогой подарок, – ответила Катя, взяв в руку бокал, и отпив глоток вина, не сводя глаз с собеседника, добавила.

– Я вся во внимании, говорите же наконец.

И Малозёмов сказал, что ему доподлинно известна история происхождения этого браслета, поскольку его изготовил давнишний приятель отца, ювелир Арон Моисеевич Шнейдер. Дело в том, что тогда, два года назад, по пути к заказчику он по обыкновению заехал к ним домой, дабы похвастаться своим новым изделием. Находясь в тот момент дома, Георгий невольно стал свидетелем общения приятелей, и даже держал этот самый браслет в руках. Мало того, посещая светские рауты, он неоднократно видел этот браслет на руке той, которой был изначально предназначен, и имя этой женщины – Софья Кирилловна Лаврова. Именно ей, два года тому назад, был преподнесён данный браслет в качестве именинного подарка, её мужем, графом Петром Андреевичем Лавровым.