Художник

– Что они делали, отец? – Спросила Таринка, когда ромаал обмыл с мелкого парнишки кровь и перенес бессознательное тело в повозку.

– Когда бессильна магия, лечат кровью, дочка. Он пытался вылечить своего друга.

Второго парнишку, тоже отмыв, положили рядом с первым и накрыли обоих покрывалом. Йонси, немного помедлив, забралась внутрь и устроила лежанку среди сумок.

Отец забрался на край повозки и тронул вожжи. Лошадки послушно пошли вниз. А через какое-то время он сказал:

– Я бы отдал все, чтобы вылечить твою маму. Но я не маг.

– А этот мальчик?

– Мы узнаем это, если его друг очнется.

Таринка снова вздохнула. Вааред тоже спас ей жизнь, выхватив из беснующейся толпы…

Вот и белоснежный мостик. Девушка медленно пошла по нему в сторону города.

– Девочка моя! – Вааред стоял на дороге, глядя на нее очень серьезными глазами. – Ты задала тот вопрос, который я сам задавал себе много раз. И не мог найти на него ответа.

Он догнал ее и взял за руку.

– Ты мне очень дорога, Таринка. Но я – сын Клана. И у меня есть определенные обязательства перед семьей, перед жителями той долины, где правит мой Клан. Уйдя за тобой в никуда, я проявлю неуважение к тем, кто меня вырастил, обучил и воспитал. Да и тебе не нужен тот, кто не сможет добыть денег на пропитание. Я ведь не артист. Петь и развлекать публику не умею. Поэтому… у нас с тобой «вместе» всего лишь два пути: просто насладиться обществом друг друга и расстаться, или тебе, напрягая силы, придется дотягиваться до статуса моей жены. Но это – длительное обучение грамоте, магии, этикету, дипломатии… и делу Клана, которым занимаются мои родные.

Таринка опустила голову. Предложение было весьма заманчивым. Но оторвать себя от того, что ей так нравится – открытого неба и восторга публики – она была не в состоянии. К тому же, усердно изучать то, что постигают дети Клана с рождения, готовя себя к определенному занятию, слышать вечный шепоток в спину и видеть едва прикрытые усмешки в лицо ей не очень хотелось.

Она повернулась к Ваареду и сама взяла его за руки.

– Знаешь, у каждого из нас – свой путь, предназначенный звездами. Мое место – на сцене и в кибитке. И мне это занятие нравится. А ночной небосклон так прекрасен! Твое место – рядом с семьей. У тебя в руках вскоре окажутся судьбы многих людей. Ты – светлый маг, единорог. Твой век длинен и насыщен различными делами и событиями. А я… даже если раскрыть мой магический потенциал, я не смогу прожить рядом весь отпущенный тебе век. Я быстро состарюсь и умру. Или ты забыл, что я всего лишь человек?