Извращённая любовь [ЛП]

К концу вечера я ни разу не взглянула на него после его выступления. У меня болели ноги, щеки саднило от постоянных улыбок, а желудок урчал от отсутствия еды. Я всегда слишком нервничала, чтобы есть на мероприятиях.

Гости уходили, пока в галерее не осталось всего несколько человек, включая команду уборщиков.

Я не могла поверить, что Алекс уйдет, не сказав ни слова, после того, что он сделал, но отрицать это было невозможно - его здесь не было.

- Привет, Ава.

 Я вздрогнула, но разочарование накрыло меня через секунду, когда я увидела, кто говорит.

- Привет, Джек. - Я прикрепила еще одну улыбку на свое лицо. - Я думала, ты уехал.

- Неа. Похоже, я такой же бродяга, как и ты. - Его голубые глаза сверкнули. - Не хочешь перекусить? Я не мог ничего есть всю ночь. Нервы, - объяснил он.

- Понимаю.

- Нервы? Да ладно, ты продал всю свою коллекцию. Это невероятно! Неслыханно в истории WFP - Джек обнял меня. - Мы должны отпраздновать это. Может, устроим нормальный ужин и выпьем? Не обязательно сегодня, если ты слишком устала, - добавил он.

Я моргнула, уверенная, что неправильно поняла его тон.

- Ты... приглашаешь меня на свидание?

За последний год Джек стал моим хорошим другом, и мне нравилось проводить с ним время. Он не был непривлекательным, с его длинными светлыми волосами, австралийским акцентом и энергетикой неизбалованного солнцем серфингиста. Но когда я смотрела на него, мой желудок не сжимался, а сердце не билось в такт.

Только один человек в мире мог вызвать у меня такие чувства, и его здесь не было.

Джек покраснел.

- Да. - Он ослепительно улыбнулся. - Я давно хотел пригласить тебя на свидание, но не хотел создавать неловкость во время стипендии. Раз уж программа закончилась, я подумал, почему бы и нет? Ты красивая, веселая, талантливая, и мы хорошо ладим. - Он сделал паузу. - Я думаю.

- Мы ладим. - Я положила руку на его руку. - Ты один из моих самых близких друзей здесь, и я так рада, что встретила тебя. Ты отличный парень...

- Ой. - Джек поморщился. - Мне кажется, что это не очень хорошо, когда используется в данном контексте.

Я рассмеялась.

- Нет, поверь мне, это хорошо. Ты милый, забавный и талантливый, и любая девушка будет счастлива встречаться с тобой.

- Я чувствую, что сейчас будет "но", - сказал он язвительно.

- Но…

- Но она занята, - вмешался ровный голос. - С сегодняшнего вечера и до обозримого будущего.

Я повернулась, мой пульс участился, когда я увидела Алекса, стоящего менее чем в пяти футах от меня. Его взгляд остановился на том месте, где я все еще касалась руки Джека. Я отпрянула, но было слишком поздно. Я практически чувствовала вкус опасности, пульсирующей в воздухе.

Ушел человек, который обнажал свою душу на сцене; на его месте появился безжалостный генеральный директор, который без колебаний разбил бы своих врагов в пух и прах.