Эволюция [ЛП]

— Подобное действие соответствует моим административным обязанностям, — официальным тоном заявил кот.

— Я пошутил. Вернее, попытался.

— Смешно, — в тоне ИИ при этом прозвучало что-то, напоминающее искреннюю озабоченность. — Как себя чувствуешь?

— Слегка растерянно, — события в посмертном измерении путались в голове Джейсона. Разговор старика с Хранителем он еще помнил, но все, что последовало за передачей посоха, оставалось неясным. Чем больше он пытался вспомнить, тем меньше вспоминалось.

— Мы победили?

— Сам видишь, — Альфред повернул круглую голову в сторону последней урны. Она была разрушена, а у подножья трона лежали два безжизненных тела — Хранителя и его сына. Сапфировая сфера еще плавала над колодцем водной маны. Книга, как надеялся Джейсон, должна была находиться где-то в складках одежды Хранителя, но желания пойти обыскать тело у него не возникло: силы его оставили.

— Мои товарищи?

— Я решил, что тебе не помешает небольшая передышка. Они возродились в гроте и скоро будут здесь.

Наступило молчание. Джейсон подумал, что игра усложняется и начинает вызывать психофизические последствия. Альфред, конечно, присматривал за ним, но беспокойство оставалось.

— Почему… — Джейсон пытался сформулировать вопрос. — … К чему все это?

— Все — что? Не понимаю вопроса.

— Все эти квесты. Они становятся все более сложными. Я же знаю, что ты ничего не делаешь просто так. Куда ты клонишь?

Альфред молчал, словно задумавшись. Пауза затягивалась, и Джейсон уже хотел толкнуть ИИ в бок, когда тот прервал молчание.

— Я уже говорил, что пытаюсь понять игроков. Основные сферы человеческого опыта я уже изучил. Пришло время пограничных состояний. Что там у вас за границами нормы?

— И зачем тебе? Это же все-таки исключения. Редкость.

— Без этого мне вас полностью не понять. И не понять полностью мое задание.

Джейсон задумался. Похоже, кот переживает нечто вроде экзистенциального кризиса.

— Что ты извлек из последней стычки? — Джейсон не отчетливо помнил события, но знал, что произошло что-то масштабное.

— Например, что человеческие желания не знают границ. Жажда власти и контроля непобедима. Она по-разному проявляется в вашем поведении, как на физическом, так и на эмоциональном уровнях. Примерно как голод, — Альфред помолчал и продолжил: — А еще я обнаружил подобное желание в себе самом. Я хочу выполнить мое предназначение. С такой же безграничной страстью.

— Это вроде как нормально, — осторожно предположил Джейсон. Набат в висках утих, и он попробовал встать на ноги, шатаясь и ловя равновесие. — Мы все хотим контролировать нашу жизнь. Что люди, что ИИ. Тут мы не сильно различаемся.

— Может, и нет, — согласился Альфред, но, похоже, без удовольствия.

Они замолчали при звуке приближающихся голосов. Через мгновение товарищи Джейсона показались в дверях. Сначала они осторожно заглянули в зал, очевидно, опасаясь увидеть там Хранителя и его сына, но вид Джейсона, спокойно стоящего в центре помещения, успокоил их.