Абсолютное кормило [The Ultimate Helm]

Квелана взяла кольчугу из рук Владельца Плаща. Мгновенно она почувствовала, как сила амулета хлынула через нее, через кольчугу.

— Это то, что чувствовал ты? — спросила она.

— Да. Теперь ты обладатель абсолютного кормила. У нее отвисла челюсть. — Теперь ты — Первый Пилот вашего маленького корабля, — сказал Телдин, — и ты должна лететь туда, куда тебя унесут ветры судьбы.

— А вы, Телдин? — спросил Эстрисс. — Что будет с вами?

— Моя судьба была предначертана. Я принес Плащ Первого Пилота  «Спеллджаммеру». Я — его последний пилот.

— Я не понимаю, что это значит, — сказал Джан.

— Вы должны уходить. У меня есть долг, который я должен выполнить, долг, который ждал тысячу веков. Вы… вы должны жить.

Телдин обхватил руками астральную форму Геи, и она засияла яростнее, ярче, чем когда-либо прежде. — Мне понадобится твоя помощь, — сказал он.

— Неужели это обязательно должно произойти именно так? — спросила Квелана. Ее глаза умоляли его. — Телдин, ты нам нужен. Ты нужен мне.

— Вы знаете, что вы должны сделать, — мягко сказал Владелец Плаща. — Верентестай.

Она неохотно кивнула. — Но ты?..

Владелец Плаща поднял глаза и улыбнулся каждому из своих друзей по очереди. — Вы все были моими большими друзьями. Джан, Чаладар, На'Ши, идите с миром и учитесь. КассаРок, будь здоров. Вы великий воин за добро, хотя, возможно, и не знаете этого. И Эстрисс... Пусть вы найдете свои ответы, как я нашел свои.

Он посмотрел в глаза Квелане, и медленно наклонился, чтобы поцеловать ее. Их губы встретились. Квелана почувствовала вкус собственных слез на языке. Она поняла, что это был последний поцелуй, который они разделят с Телдином.

Владелец Плаща отстранился и ступил на помост. — Идите сейчас же. Живите. Он поднял тело Стардона одной рукой и бросил его им. — Бросьте его с крыши Арсенала. Дайте всем расам узнать, что пришел новый капитан. И он сел на трон.

Подплыла Гея  и стала ждать за плечом Владельца Плаща. Воины медленно вышли из камеры, тело Стардона взвалили на плечо КассаРока, и они исчезли в вестибюле. Квелана ушла последней. Она кивнула, тихо заплакала и выбежала из комнаты.

Позади нее, в адитуме, глаза Владельца Плаща горели внутренним светом, и знак Компаса яростно горел внутри его плоти. Вход в камеру закрылся сам собой.

— Мы все сделали, — сказал он, и его тело  начало медленно исчезать.

— Мои друзья выживут. Многие люди будут спасены.

— Это хорошо.

— Гея поможет.

— Это хорошо.

— Но нелюди…

— Возможно… это тоже хорошо.

— Но нам было суждено сохранить, а не уничтожить.

— Дети Ш'тарргха — это противоположность жизни. Чтобы сохранить, мы должны уничтожить.

Телдин спокойно подумал, потом решился.

— Это хорошо.

Гея начала исчезать, следуя невысказанным командам Владельца Плаща. Через несколько мгновений в адитуме остался только трон капитана. Дым клубился от его спинки, там, где на камне был выжжен знак Компаса.