Il biglietto vincente [The Winner - it]

— Non c’è modo di prenderlo, Matthew.

— Invece c’è, LuAnn. Vedi, io ho già un’idea precisa, solo che stavo esplorando ogni altra prospettiva possibile.

— Cioè?

— Tu hai un suo numero di telefono, non è vero?

— Sì, e allora?

— Organizziamo un piacevole incontro.

— Ma se avevi detto…

— Tra lui… e me.

LuAnn si alzò di scatto, furiosa. — No. Mi hai capito? Nemmeno l’ombra di una possibilità. È ora di finirla di giocare con la morte al mio posto — disse accennando al suo braccio ferito. — La prossima volta sarai molto meno fortunato.

— Ma, cara, sei stata tu la mia fortuna — ribatté Riggs abbozzando un sorriso. — Ti spiace sederti?

LuAnn si sedette, rigidamente.

— Ascolta, lo chiamerò e gli dirò che te ne stai andando dagli Stati Uniti, lasciandoti tutti questi problemi alle spalle. E con Donovan nell’aldilà non ha più preoccupazioni.

LuAnn scuoteva la testa vigorosamente.

— Dopodiché, gli dirò di non essere per niente soddisfatto. — Riggs esibì un sorriso ribaldo. — Pensaci bene: Jackson è entrato nel computer dei Federali, giusto?

— E allora?

— Lui è convinto che Daniel Buckman sia un criminale. Non gli sembrerà strano che io tenti un’estorsione. Così gli dirò che mi sono proprio rotto di lavorare per i ricchi di Charlottesville e che è da un pezzo che voglio tornare a fare la bella vita. Per questo avevo infilato una cimice nella tua camera da letto a Wicken’s Hunt…

— Sei pazzo?

— Gli dirò che ho registrato tutto quello che vi siete detti quella sera. E che se adesso vuole quel nastro, be’, allora mi deve sganciare un sacco di soldi.

— Tu vuoi ricattare Jackson!? Ma ti ucciderà.

L’espressione di Riggs divenne cupa. — Mi ucciderà in ogni caso. E non ho la minima intenzione di aspettare che lo faccia. Questa volta preferisco prendere io l’iniziativa. Perché è ora che tu sappia qualcos’altro su di me… — Riggs tirò un gran respiro, poi disse: — Io ho ucciso. Più di una volta. E se pensi che esiterei solo un secondo prima di fargli saltare via la testa, allora non mi conosci ancora, LuAnn.

Lei non lo stava guardando. Il suo sguardo era focalizzato su qualcosa alle spalle di lui, forse verso il banco del bar.

— Che c’è? LuAnn?…

O forse verso la porta del bar. Forse li avevano trovati o forse… Un agghiacciante pensiero gli balenò nella mente… Jackson!

Riggs si voltò con uno scatto. Niente Jackson, solo il ristorante ancora vuoto. Ma il cameriere si era raddrizzato per allungare una mano alla manopola del volume del televisore.