Первые шаги за гранью

— И что это такое, спрашивается? — хмыкнула Мария.

— Проходите… Дальше, — объявила шепчущая из темноты.

Больше никаких комментариев не последовало. На противоположном краю платформы возникла новая каменная дорожка. Команда молча переглянулась и отправилась вперёд.

Следующим островком оказался чёрный каменный куб. Он был даже больше, чем первый островок-сфера, где находилась арена. Дорожка привела команду в небольшую полость. Дальше был коридор, освещённый факелами. Пройдя по нему, троица оказалась перед лестницей, а спустившись по ступеням, в большой комнате. Помещение освещалось факелами на стенах и золотой люстрой со свечами. В центре стоял массивный круглый стол из красного дерева. Три из шести стульев уже были заняты.

— Господин герцог! — воскликнула Тангулиэ при виде Тауэра.

Женщина едва ли не подскочила от радости, увидев блондина.

— Спокойно, Тан, — Груб поднял руку в жесте «стоп», и брюнетка вернула лицу непроницаемое выражение, села ровно и сложила руки под грудью.

— Занимайте места… — прозвучал голос шепчущей, — Мы начинаем состязание круглого стола.

— Одно название оригинальнее другого, — вздохнула Виктория.

— Молчать! — рявкнул голос из темноты.

— Почему я не чувствую связи и не могу использовать телепатию? — хмуро спросила Мария, глядя на Вику.

— Потому что нас здесь нет, — ответила блондинка и поймав недоумённый взгляд подруги, добавила, — Нельзя связаться с тем, чего нет. Особенно когда тебя самой нет.

— Виктория, с тобой всё хорошо? — осторожно спросила Мария, отодвигая стул.

— Она использовала способность какого-то там зрения и с тех пор несёт всякий бред, — вздохнула орчиха.

Эльза не сводила с Вики глаз.

«Я не вижу её судьбу… Ни одной отметки, ни одного штриха. Я вижу, когда смотрю на остальных… Разочарованная в жизни бродяга, что никогда не найдёт новый дом, но может найти новый смысл, если поверит в Викторию. Верная собачка герцога, счастлива служить и не нуждается в большем… Пока не узнает, что случилось с её воспитанником. Правитель-старик в молодом и неестественно здоровом теле, одновременно кукловод и марионетка… Тот, с кем я теперь связана навсегда, и с кем буду обречена остаться. Как и Мария, изгнанница, что вот-вот обретёт не новую, а первую родину. Я вижу даже собственные метки — инструмент и игрушка древней богини, нужная лишь чтобы тайно управлять инструментом поважнее, подталкивая события вокруг ходящей-за-гранью в ту или иную сторону… Редчайший дар среди смертных и мельчайший винтик в механизме, который никто не способен осознать. Я помню, что я видела, когда смотрела на Викторию в последний раз — кокон на перекрёстке. Его тащат в разные стороны и в итоге он никуда не может сдвинуться. Если продолжат тащить, разорвут на куски… Но сейчас? Сейчас я вообще ничего не вижу. Как при первой встрече с Нэтто… А ведь с тех пор я научилась использовать свой дар куда лучше,» — думала Эльза.