Война за пряности. Жизнь и деяния Афонсу Албукерки, рыцаря Ордена Сантьягу

Его план совершить весной 1514 года новую морскую экспедицию в Аденский залив сорвался, главным образом, из-за изношенности португальских кораблей. Индийская Армада, никогда не отличавшаяся выдающимися мореходными качествами, возвратилась из экспедиции к Красному морю в прямо-таки плачевном состоянии. Один из ее кораблей затонул на обратном пути, хотя дело, к счастью, обошлось без человеческих жертв. Все же прочие суда срочно нуждались в капитальном ремонте. Однако все верфи были бы заняты кораблями очередного «перечного флота», также требовавшими ремонта. «Он („перечный флот“ — В.А.) прибывает (в Индию — В.А.) в августе или сентябре» — пишет Албукерки — «и, когда я возвращаюсь из моих экспедиций, то всякий раз застаю всех плотников, кузнецов, медников, конопатчиков и канатчиков занятыми (приведением в порядок кораблей „перечного флота“ — В.А.) до конца года (времени отправления отремонтированного на гоаских верфях „перечного флота“ в обратный путь — В.А.), вследствие чего могу выходить в море только в марте или апреле, да и то — держа одну руку на своей бороде (вероятно, в знак беспомощности и растерянности — В.А.) а другую — на помпе (в связи с необходимостью все время откачивать воду, и это — с самого начала плавания! — В.А.)».

Однако в этом году задержка с уходом Албукерки в очередное плавание оказалась весьма благотворной для португальских владений в Индии. Слишком многое там требовало его внимания, и слишком много чиновников нуждались в его строгом контроле.

Воспользовавшись пребыванием Албукерки, Антониу ди Реал, комендант Кочина, в сговоре с тамошним фактором Морену и писарем Диогу Феррейрой учредили собственное — нелегальное, но весьма доходное — коммерческое предприятие. Учредительным капиталом послужили государственные средства и казенные товарные склады. Феррейра регулярно выезжал в индийскую «глубинку», где скупал по дешевке пряности — главным образом перец, после чего перепродавал его своей собственной, португальской фактории в Гоа (разумеется, с жирным наваром). Но с возвращением Албукерки этой частной коммерческой инициативе был разом положен конец. Дело не ограничилось заключением «деловых партнеров» под стражу, с дальнейшей передачей дела в суд. Дом Афонсу оставил молодого Норонью своим представителем в Кочине, с целью недопущения впредь подобных случаев незаконного обогащения за счет государства и в ущерб королевской казне. Вор должен сидеть в тюрьме!